Ya estamos en diciembre?

En Caracas habia que esperar a "llegar a Diciembre" para apreciar las decoraciones, pero en Singapur la epoca de Navidad puede comenzar en cualquier momento.

El a#o pasado comente las decoraciones el 1ero de Noviembre...

Orchard Road: "Blanca Navidad" con temperatura tropical

Este año comenzaron a decorar Orchard Road el fin de semana del 15 de Octubre - casi dos meses y medio antes de la Navidad- y el resultado es tan predecible y falto de originalidad como el de años anteriores.

La idea de crear la ilusion de una "Blanca Navidad" occidentalizada en una de las avenidas mas costosas de una de las ciudades mas costosas del planeta -y con un clima invariable tropical-extra-humedo- es casi descabellada. 

Pero a los Singapureanos les encanta. Todo lo que sea importado de Europa/USA y que apele al consumidor local e incluya densidad, aglomeracion, gente pisoteandose y tomandose "selfies" tiene un futuro asegurado en esta ciudad.

Proteccion divina

Es muy comun en Asia ver templos y relicarios en los edificios mas modernos -los espiritus y deidades tambien tienen su espacio para brindar proteccion a los residentes.

Bangkok: un "spirit house" a la entrada de un mall

En paises de mayoria Budista o Hindu, como India, Tailandia, Cambodia y en la isla Indonesia de Bali es comun encontrar los "spirit houses" en lugares de honor, cerca de la entrada.

En Singapore, Hong Kong, Taiwan y P.R. China, los relicarios y ofrendas en los espacios y edificios publicos no estan aprobados por el gobierno -posiblemente porque dan una imagen "anticuada", y tambien para evitar la percepcion de que el gobierno favorece a las religiones tradicionales.

Sin embargo la mayoria de las tiendas y restaurantes tradicionales tienen sus ofrendas a la vista de los clientes

En los paises Islamicos, las ofrendas y "spirit houses" no existen - son considerados como haraam y en algunas regiones Islamicas con multiples religiones (Penang, Malacca) a veces los "spirit houses" son puntos de friccion entre las comunidades -ya que en el Islam, cualquier objeto de devocion distinto a Allah es considerado sacrilegio.

Ofrendas para los fantasmas

A este negocio le va a ir de lo mejor porque hasta "Milo" y pato asado tienen en la ofrenda.

Singapore: Rochor - "Algunos fantasmas comen mejor que los mortales"

Festival de los Fantasmas 2017

El 22 de Agosto las puertas del infierno se abren y las legiones de los fantasmas hambrientos salen a vagar por el mundo, a robar almas, buscar comida, y a embaucar a los incautos.

Por eso es que hay que aplacarlos mediante ofrendas de comida, rezando en los templos o quemando ofrendas de papel e incienso, como en la foto.

El Festival de los Fantasmas Hambrientos llega tarde en 2017 -usualmente el festival comienza a finales de Julio, pero este es un año lunar bisiesto - y hay que agregar un mes lunar adicional.

Lo más curioso es que el dueño de la tienda (vestido de negro) está fumando su cigarrito, mientras que los empleados son los que están quemando las oraciones y el incienso.

Tal vez las bendiciones del más allá tambien son válidas para "el jefe"?

Quemando ofrendas a los fantasmas, Balestier Road, Singapur

"You want massage?"

Encontrar el masaje apropiado es un arte: es dificil para el extranjero adivinar cual es el lugar apropiado -y como en Singapur los extranjeros siempre pagamos mas que los locales por los mismos bienes y servicios, hay que educarse para no pagar el foreigner tax.

En general hay tres categorias de lugares de masajes:

1) Spas de lujo: Los servicios son buenos y proveen una gran cantidad de amenidades para el masaje terapeutico y la relajacion. Precios "premium" - mas de $100 por sesion. Estan localizados en zonas "bien" de la ciudad o son establecimientos parte de hoteles, cadenas o incluso centro comerciales.

Los masajistas suelen estar bien entrenados, pero entre el precio y la relativa falta de personalizacion, no son el lugar que frecuento cuando necesito un masaje.

Masajes de lujo

2) Spas tradicionales: los hay muy buenos y tambien los hay muy malos. Estos negocios tienen decoraciones inspiradas en arte y tradiciones Chinas. Tambien muestran slogans como "Traditional Chinese Massage", "TCM" o "Chinese Therapy".

Otros lugares de esta categoria estan en centros comerciales o en zonas comerciales, y suelen ser muy concurridos por los locales - la regla de oro: si tiene clientes, tiene que ser bueno.

El masaje es impartido por masajistas que tienen años haciendo este trabajo. Este tipo de masaje es el que nosotros frecuentamos -hay masajes para los pies, de cuello y espalda, de cuerpo entero y un sinfin de variedades.

Los precios son razonables: entre $50 y $100 por sesion, y en algunos establecimientos uno puede comprar multiples visitas por adelantado a un 10 o 20 % de descuento.

Un establecimiento tipico de esta categoria se ve asi:

Masajes tradicionales

3) Antros: establecimientos de prostitucion disfrazados de salones de masajes. Es facil reconocerlos -las ventanas cubiertas con imagenes de parejas disfrutando un masaje y con flores tropicales, o escenas de Bali, o cualquier imagen un poco bodrio que usan para cubrir las ventanas y crear privacidad.

En la entrada tienen visuales luminosos de Open o Welcome, pero una vez dentro la decoracion es minima. Tambien muestran anuncios estilo "$48 special massage" o "$38 special package" o cosas asi -pero estos precios son de mentira y estan alli para atrapar incautos.

Al entrar, el tufillo de antro de mala muerte es inconfundible. Suelen estar regentados por una masajista que trabaja sola y que parece mas una chica de bar de alterne que una masajista profesional.

No te engañes: la chica no es una terapeuta y sus conocimientos del cuerpo humano se limitan a los genitales y a la billetera. A menos que estes en busqueda de una experiencia sexual en el misterioso Oriente, es mejor que te disculpes y salgas del lugar.

Masajes de dudosa reputacion.

Esta noche hay "mooncakes"...

La antigua costumbre de celebrar el final de la cosecha es en la actualidad un ritual comercial mas - regalar mooncakes a los familiares y asociados se ha convertido en el principal motivante. Todo un arte social.

Mientras mas costosos sean, mayor estima y respeto al destinatario. Los principales hoteles en Singapur venden mooncakes de muy alto nivel. También se consiguen importados de Hong Kong, de Taiwan o de Shanghai –todos a precios ridículos de hasta 200 SGD (o mas) por caja de 8.

Ya después de cinco años de probar mooncakes, estas son algunas observaciones:

• La mayoría de los mooncakes no son tan apetitosos: pueden estar rellenos de una mezcla densa y amazacotada de pasta de loto con una yema de huevo duro salado. Son un gusto adquirido.
• Hay variedades de mooncakes "salados" - rellenos de carne, pollo e incluso jamón. Pero con la misma corteza dulzona. Estos si son incomestibles.
• La corteza tiene en relieve un mensaje de felicitaciones, prosperidad, salud o algo similar. Con casi mil calorías por un mooncake grande, no creo en verdad que sean muy saludables.
• Mientras mas número de yemas tiene el mooncake, mas exclusivo es. Un mooncake muy elaborado tiene cuatro yemas de huevo, una por cada fase de la luna. Y en Singapur todo es exclusividad.
• Los mooncakes realmente sabrosos son los que venden los hoteles como regalos corporativos –con sabores contemporáneos como té verde, cítricos, florales o con licores, como martini de lychee (...para los conocedores). Hay que estar preparado a pagar 100 dólares o mas por la caja.
• Si alguien te regala mooncakes debes hacer el regalo de vuelta con mooncakes mas costosos y exclusivos. Es de muy mala educación regalar mooncakes baratos a relaciones comerciales que te han regalado mooncakes exclusivos. Puedes quedar muy mal y hasta perder la relación comercial.

Que aproveche!

Feliz Año Nuevo Chino

Una vez mas, el fin de semana largo del año nuevo Chino –para mí, la mejor época del año en Singapur.

La ciudad se viste de fiesta, hay luces en las principales avenidas de Chinatown y el gentío es impresionante. Hay música tradicional China, bailes del león y todo el mundo sale a comprar comida para los banquetes con la familia. Y lo mas sabroso de todo: Singapur se vacía de gente...

Durante la semana de año nuevo Chino es tradición reencontrarse con la famila – el Chunyun– incluyendo abuelos, tíos y primos. Que las familias se reencuentren durante esta semana supone un proyecto de logística impresionante –y como una gran parte de la población de Singapur tienen sus hogares ancestrales en Malasia, en Taiwan o en China continental– aproximadamente un millón de personas salen de la ciudad.

Muchos expatriados tambien salen de Singapur y aprovechan las festividades para salir de la ciudad –y nos alegra que se vaya, porque así dejan más de la ciudad para nosotros.

Y Singapur se convierte de la noche a la mañana en un lugar increíble - no hay masas de gente empujándose, todo el mundo sonríe, el ritmo de vida se vuelve lento y agradable e incluso –con las construcciones paralizadas y los trabajadores de permiso– no hay ruido.

También es tradición el intercambio de cestas de "Año Nuevo", y se hace de acuerdo con los principios de etiqueta China: si un cliente (o asociado) me regala una cesta; mi empresa le debe regalar una cesta mas grande como muestra de magnificencia. Entre particulares es igual, una persona de mayor "influencia" le manda regalos mas grandes a una persona de menor "influencia" –no hacerlo, o enviar un regalo incorrecto es una gran falta de respeto. Y los Chinos tienen muy buena memoria.

...por ejemplo, le acabamos de mandar una cesta con 38 mandarinas al dueño del apartamento que alquilamos actualmente. Según las tradiciones, una caja de mandarinas es un excelente regalo ya que significa deseos de riquezas y dinero para el año nuevo. El número 38 (al igual que 8, 18, 28 y 88) es considerado extremandamente afortunado –entonces, le estamos deseando "excelente prosperidad y fortuna en el año nuevo"

...y esta es la cesta que nos acaba de llegar. Contiene nueces, consomé, galletas, dos botellas de sidra china y varias bolsas de pasapalos tradicionales y dulces de chocolate. Es más grande que la cesta de las mandarinas que enviamos, por lo que el dueño del apartamento expresa "magnificiencia" y el significado es "felicidad y salud para usted y su familia en el año nuevo"

Estas son las pequeñas cosas que los Chinos aprecian y que hay que conocer bien si vienes a vivir a este lado del mundo.

Pan de Jamón 2015

Tengo el placer de ofrecer una vez más mi excelente "pan de jamón" en Singapur este mes de Diciembre. :=)

Mi "pan de jamón" es una tradición casera desde hace más de 10 años, y ha sido un éxito entre nuestros amigos anglo-parlantes. Incluso me lo han comprado en la Embajada de Venezuela en Singapur.

{ como dicen nuestras amistades Chinas o Angloparlantes "... delish..." }

Dos panes medianos y uno grande, esperando para entrar al horno

Panes de jamón en el proceso de horneado

Si estás en Singapur y quieres recordar el sabor de Venezuela estas Navidades, mandame un email.

Pedidos a partir de dos panes medianos (500 gramos después de hornear, 25SGD c/u) ó un pan grande (900 gramos c/u, 40SGD)

También hago cachitos de jamón – deliciosos ! 30SGD la media docena.

Otra navidad tropical

Aún despues de vivir aquí por años, me produce algo de depresión y acidez estomacal ver la llegada de la temporada navideña en Singapur.

Tanglin Mall - el imperio del kitsch

Por donde empezar a describir esta pesadilla anual?

• Apenas termina Octubre, las tiendas y centros comerciales empiezan a decorar con temas de navidad. Tenemos dos meses entreos para ver paisajes nórdicos artificiales, pinos de plástico y renos decorativos; bajo el calor inclemente o el monzón implacable. Da gracia, pero es deprimente.
• Los supermercados y grandes almacenes usan los villancicos en inglés como música ambiental. A todo volumen. No es gracioso, y es altamente deprimente. Ponerse los audífonos al comprar es la solución. Prefiero escuchar a David Bowie, que a una coral de niños desafinados.



Pista de patinaje en Novena Velocity. Con menos gente de lo usual.

• Algunos centros comerciales "premium" incluso organizan "pistas de patinaje portátiles" para dar a sus locales un ambiente mas "invernal". Hay que compartir una pista de patinaje del tamaño –despues de pagar una buena cantidad para alquilar los patines– con 40 ó 50 personas que viven en un país tropical y que nunca en su vida han patinado sobre hielo. Susto!

Así son las cosas: en Singapur uno pasa la Navidad con familia y amigos - evitas los centros comerciales, las trampas de turistas, la artificialidad de las decoraciones tradicionales sin sentido, Orchard Road y Clarke Quay, y todo saldrá bien.

Feliz navidad a todos mis lectores!

El reto del durian

Después de cuatro años en Singapur, convencí a Jenn para ir a comer durián en un famoso puesto de frutas cercano a la casa.

El durián es una curiosa fruta que solamente crece en el Sureste Asiático, desde Indonesia hasta Tailandia. El que se consume aquí viene de Malasia.

Tiene el tamaño de un coco de playa, pero esta recubierto de espinas de aspecto amenazador y hay que abrirlo con un machete.

El olor del durián es indescriptible y para muchas personas, insoportable. Un aroma dulzon y odorífero que recuerda a una mezcla de baño mal lavado, fresas, moras, calcetines sucios, guanábana y materia fecal.

El olor del durián es tan abominable que está prohibido llevarlo a bordo del metro y de los autobuses en Singapur –también está prohibido llevarlo a bordo de aviones comerciales.

En el MRT de Singapur: Prohibido llevar durianes

Pero la ironía es que el durián es delicioso. Hasta un chef del calibre de Anthony Bourdain dió su aprobación.

Para poder llegar a apreciarlo hay que –literalmente– dejar de respirar mientras muerdes el primer bocado.

Y de repente, el resultado es mágico: los receptores olfativos "se apagan" y el durián se convierte en un bocado con una textura cremosa insuperable; con un sabor delicado que recuerda a las almendras, al flan y tambien a las frambuesas y las moras. Delicioso. En serio.

Jenn se comió un par de pedacitos de durián pero ella no quedó tan convencida. Yo si me convertí en fanático del durián, y lo recomiendo ampliamente a todos quienes vengan a Singapur.

Como muchas frutas hay diferentes variedades –la mejor calidad es conocida como "Mountain Cat durian" y es costosa: como unos 25 dólares por fruta de un kilo.

El durián se come solo y solamente se toma agua para refrescar el paladar, porque hay una superstición en Singapur de que "quien toma cerveza al comer durián, encontrará la muerte".

Castigo corporal (parte II)

"Rotan for kids" - cincuenta centavos

No son ornamentos; son varas de ratán – "rotan", en Malayo – para castigar a los niños indisciplinados. Se encuentran en muchas tiendas en los suburbios populares de Singapore.

Raras veces nos damos cuenta que el castigo corporal aún es tan común en Singapur como para que exista suficiente demanda para tener las varas en venta.

Supersticiones en Singapur

Cartas astrales, lectura del rostro y manos

Las culturas Chinas tienen una larga tradición de creencias basadas en el control y la percepción de energías y signos – desde el feng-shui, pasando por la cartomancia y llegando hasta el estudio de cartas astrales, signos del zodíaco, y lecturas del aura y del rostro.

Todo esto para descubrir una señal –por pequeña que sea– que indique el destino y permita visualizar el resultado de las decisiones; usualmente relacionadas con dinero o éxito comercial.

El destino y la fortuna están en todas partes, pero son imposibles de ver por los no iniciados. Porque como decía el hermano Cocó: "La fe mueve montañas, pero hay que pagar"

Una búsqueda de "feng shui Singapore" retorna cientos de páginas: consultores, maestros, especialistas y expertos en cálculos y adivinaciones de todo tipo: desde "dónde construir" o "seleccionar una propiedad que atraiga la prosperidad", hasta "en que día y a que hora me debo casar para ser feliz" –los consultores parece que tienen todas las respuestas.

Lo que es casi seguro es que el precio de la consulta –por pequeña que sea– terminará en 88, cuya pronunciación se puede traducir como "doble prosperidad". Hasta los precios señalan el camino al éxito.

Que tanta influencia del más allá sea tan importante en el Singapur moderno, es uno de los tantos atractivos de vivir en esta ciudad; y a mí no me deja de asombrar. Lo moderno y lo antiguo están en todas partes.

Empieza la epoca festiva

Caminando por Smith Street en me encuentro con una escena casi comédica.

"Dios de la Fortuna" - con cara de pocos amigos

Un "Dios de la Fortuna" inflable se suelta de sus amarras y casi se lleva a un niño por delante - el tendero sale rápidamente a poner bajo recato al reclamo errante - mientras que los turistas le tomamos fotos a la escena. Muy extraño y muy Singapureano a la vez: utilizar un reclamo religioso para atraer dinero. Y algo sale mal de repente en esta ciudad de excelencia impersonal, y el resultado es casi simpático.

La época de Año Nuevo Chino muestra al Dios de la Fortuna "Cai Shen" en todo su esplendor y vestido con sus regalías imperiales -si juzgo por el ostentoso nivel de vida y de lujo, puedo pensar que es el santo patrón de Singapur.

Pan de Jamon en Singapur

Tengo el placer de ofrecer una vez más mi excelente "pan de jamón" en Singapur este mes de Diciembre.

Mi "pan de jamón" es una tradición casera desde hace más de 10 años, y ha sido un éxito entre nuestros amigos anglo-parlantes. Incluso me lo han comprado en la Embajada de Venezuela en Singapur.

Dos panes medianos y uno grande, esperando para entrar al horno

Panes de jamón en el proceso de horneado

Si estás en Singapur y te interesa recordar el sabor y la nostalgia de Venezuela estas Navidades, escríbreme un email. Pedidos a partir de dos panes medianos (600 gramos c/u después de hornear) ó dos panes grandes (900 gramos c/u)

Festival de Otoño

Celebrado por la comunidad China desde la era Medieval, el Festival de Otoño ("Mid-Autumn Festival") es una celebración familiar centrada en la armonía, el núcleo familiar y la comunidad.

Linternas de papel - Singapur

Tradicionalmente se celebra el día de la luna llena del octavo mes Chino - este año 2014, el 8 de Septiembre; y es el momento de sacar a relucir las conocidas linternas de papel - que son símbolos de la luna llena, el té verde y los mooncakes - pasteles rellenos de pasta de sésamo, paste de té verde, pasta de loto y huevo duro.

{el mooncake es un gusto difícil de adquirir para un Latinoamericano - en realidad, este pastel no es dulce y el huevo duro es salado - pero es un símbolo de status regalar mooncakes a los amigos y asociados durante esta festividad}

El festival es un Día de Acción de Gracias influenciado por la religión Taoísta - el origen de la celebración está envuelto en leyendas e historias del folklore - desde la historia de Chang E, la mujer que tomó el elixir de la inmortalidad y flotó por el cielo hasta la luna; pasando por la historia de cómo los Chinos usaban los mooncakes para intercambiar mensajes secretos durante la ocupación de Genghis Khan.

La festividad termina con las familias tomando parte en una procesión con las linternas, iluminándo el camino a seguir - y metafóricamente buscando bienestar, fortuna y claridad para el año venidero.

Sabroso en Singapur: comer en un "hawker centre"

Una de las delicias de vivir de este lado del mundo es poder salir a comer en un "hawker centre" - que es el nombre de las ferias de comida, en esta parte del mundo.

En el viejo Singapur -y hasta principios de la década de los '80 del siglo XX- la comida callejera era vendida y servida por vendedores ambulantes, que llamaban a la clientela cantando, tocando silbatos y campanas, o voceando el menú del día.

De aquí deriva el termino hawker, que en español significa "voceador".

Vendedores de comida en Orchard Rd, Singapur. Primera mitad de los '70.

Sin embargo, el gobierno terminó con la venta ambulante de comida, y a partir de 1980 se comenzó a prohibir la venta de comida en la calle - sosteniendo las razones de falta de salubridad y falta de control.

Aunque en realidad, fue una parte mas del plan maestro para convertir a Singapur en una ciudad del primer mundo - todos los vendedores ambulantes fueron "persuadidos" para que se mudasen a "ferias de comida" construídas por el gobierno; con facilidades modernas de cocina, recursos sanitarios, licencias de trabajo y control por inspectores de salud.

Es así que nacen los hawker centres - los mismos vendedores ambulantes del pasado, pero en localidades auspiciadas por el estado, pagando rentas mínimas por los locales y sirviendo comidas sabrosísimas e interesantes a precios muy razonables: así el gobierno "subsidia a la población" mediante las rentas mínimas a los hawker centres.

Hawker centre, Singapur, 2014.

La mejor relación precio / valor de comida en Singapur se obtiene en los hawker centres y las opciones de comida son variadísimas: desde cocina local y Peranakan, India, musulmana, Thai, hasta crepes Francesas (preparadas por Singapureanos; ya los extranjeros no pueden tener locales en un hawker center)

Consejos super-útiles para disfrutar la experiencia:

• Siempre llevar servilletas consigo - ya que son difíciles de conseguir.
• Si la cola es larga, la calidad de la comida es buena. Los Singapureanos son muy exigentes y si hacen una cola, es por buena razón.
• A menos que sea "hora de comer" es mejor esperar, así la comida será fresca y recién preparada

Hay varias docenas de hawker centre repartidos por toda la isla. Mis favoritos son:

• Maxwell Rd Food Court: el "Tian Tian Chicken Rice" es legendario en Singapur y hacer la cola vale la pena
• Whampoa Food Court: dim sum de desayuno, y los "oyster omelettes"
• Old Airport Rd Food Centre: toda una institución en Singapur; según muchos Singapureanos, el mejor hawker centre de la isla.
• People Park's Complex muy tradicional y hasta "feo", pero la comida picante estilo szechuan es muy recomendada, con una cerveza fría. 

También hay sitios a evitar: como el Tekka Market en Little India, que es solamente para los aventureros mas valientes y experimentados -el roti prata aquí es el mejor de Singapur, el mercado es nauseabundo y los estándares higiénicos son pobres.

Carroza fúnebre Hindú

En los funerales Hindúes es costumbre llevar el ataud con el difunto en una carroza abierta y ricamente decorada.



Esta carroza fúnebre *dorada* me llamó la atención, de una forma lúdica.

Austin Powers daría su aprobación.

Feliz Vesak

El "Cumpleaños de Buda" es un día de asueto en Singapur: según estadísticas del gobierno local, un tercio de la población es seguidora de la religión Budista.

Vesak 2014 en el templo Budista de Balestier

Los distintos templos en la ciudad se iluminan y se visten de flores y fiesta, mientras los devotos visitan con ofrendas de incienso y piden salud y prosperidad. En los patios de los templos se organizan eventos para la comunidad con un toque festivo y hasta exuberante, incluyendo danzas, puestos de comida y juegos para reunir donaciones entre los fieles.

Carla y Carlos en Vesak

En realidad se desconoce la verdadera fecha de nacimiento de Siddharta Gautama - no existen registros históricos y al igual que en otras religiones, la leyenda y la realidad se confunden. En la actualidad la fecha de Vesak depende del calendario lunar y tradicionalmente se celebra durante la luna llena del mes de Mayo.

Feliz año nuevo - Gong Xi Fa Cai

Este fin de semana han terminado las celebraciones del Año Nuevo Chino - el Año del Caballo de Madera.

El calendario tradicional Chino se rige por los ciclos lunares, y en 2014 el año comienza el 31 de Enero. 2014 es una año considerado como afortunado, ya que el caballo es tradicionalmente un animal muy apreciado en la cultura China y se distingue por su velocidad, independencia y popularidad.

En los paises con influencia China, como Singapur y Malasia, el Año Nuevo Chino incluye un par de dias feriados; usualmente los dos primeros dias. En otros paises, como en la Republica Popular China, el asueto es de una semana de duracion y millones de trabajadores urbanos regresan a sus provincias de origen, a pasar el año nuevo con sus familias, en una de  las mayores migraciones humanas en el mundo.

Este video muestra el caos y desastre en China para comprar tickets de tren durante el año nuevo.

Trivia: tradicionalmente los Chinos celebran su cumpleaños durante el año nuevo. Al mismo tiempo.

El final de Bukit Brown

El cementerio de Bukit Brown es uno de los mas antiguos de Singapur y en el yacen los restos de muchos de los pioneros Chinos de la historia de la Colonia.

El terreno era la antigua plantación de George Brown, un pionero Británico que llegó en la década de 1840 y se asentó en la zona. Bukit Brown (o Cerro de Brown, en Malayo) estaba cubierto de plantaciones de nuez moscada y pimienta; ademas de un terreno adquirido por el clan Ong, que servia de cementerio Chino. Con el paso del tiempo, el cementerio Chino se expandió por la zona circundante y en 1923 empezó a funcionar el cementerio, que fue cerrado en 1973.

Tumba China en Bukit Brown

Los últimos cuarenta años no han sido amables con el antiguo cementerio - lentamente el área fue abandonada, y los deudos de quienes están enterrados allí son quienes contratan la jardinería y el cuidado de las tumbas.

El sitio atrae también a los amantes de la naturaleza, ya que Bukit Brown es una de las pocas áreas verdes de tamaño significativo en esa parte de Singapur; y a los seguidores de los efectos paranormales, ya que se dice que el lugar esta embrujado por las almas en pena de quienes no tienen familiares, o de quienes tuvieron una muerte violenta.

Tumba de 1939, mantenida por los deudos

En 2012 el gobierno local decidió demoler parte del cementerio, para construir un distribuidor vial de cuatro canales, con objeto de disminuir la congestión de transito en un corredor vial.

Solamente en Singapur es posible pensar en semejante exabrupto; borrar parte del pasado Colonial para dar paso a otra autopista mas. Una muestra mas del carácter transitorio y estéril que tienen los planificadores urbanos locales.

Las antiguas tumbas de los grandes mandarines y capitanes de la industria local, ricamente ornamentadas y lujosamente construidas, están en riesgo de desaparición.

La polémica construcción fue momentáneamente detenida por las asociaciones de preservación de la historia local, pero sin resultado positivo; ya que a principios de 2013 el gobierno prevaleció en la opinión de que es mas importante la construcción del distribuidor que preservar la historia.