Feo en Singapur: Ruido

"EL MALDITO RUIDO INFERNAL"

No es el título de una novela de Vargas Llosa - es una de las realidades de vivir en Singapur.

Singapur es uno de los países con mayor densidad de habitantes en el mundo entero - según las Naciones Unidas, para 2013 Singapur tiene la tercera mayor tasa de densidad; incluso por encima de Hong Kong que es el estándar Asiático de cómo se puede vivir en un gallinero.

La ironía es que si la tierra en Singapur - entre las mas costosas del mundo - se revaloriza a grandes zancadas, el costo real de importar trabajadores es nominal, el estado no suele intervenir para garantizar los derechos individuales frente a los derechos colectivos; en Singapur nadie está exento al ruido de las construcciones. Nadie. Ni el primer ministro.

{y ni se te ocurra protestar - puedes terminar siendo deportado, como le ocurrió a un banquero Europeo en 2012...}

Puedes vivir en un apartamento de 20 mil dolares de alquiler al mes, y vas a tener una construcción cerca haciendo todo el ruido del Universo. Garantizado.

Y es ruido incesante - en la industrial local de construcción no es raro encontrar que el trabajo empieza a las 8 de la mañana y continúa hasta las 9 de la noche; seis días a la semana. Esto es algo que se debe de aceptar para vivir en Singapur - en esta ciudad no existe concepto del espacio privado, ni del descanso, ni del silencio. Para que la industria prospere y el país haga más dinero, hay que sacrificarse.

Este segmento fue filmado ayer, en menos de un par de horas, en la cuadra frente a nuestro edificio en Mandalay Road, Novena. El nivel de audio no ha sido manipulado.

Black and White

Un "black and white" es como se conoce a una casa construída en la era colonial, y eran alojamiento para los oficiales de mayor rango en las fuerzas armadas y funcionarios de altos cargos del gobierno colonial, y sus familias.

Desde los años 20's del siglo XX, las elegantes y cómodas casas "black and whites" eran uno de los atractivos para quienes se iban a trabajar por el Imperio Británico en el lejano Singapur. Los costos de alojamiento corrían por cuenta del gobierno colonial - y con un equipo de servicio doméstico también libre de costo - no era de extrañar que los expatriados rápidamente se acostumbrasen a la vida en el trópico.

Los verdaderos ejemplos de bungalows "black and whites" están hechos de ladrillo, con las vigas y ventanas en madera - la pintura negra en la madera contiene pigmentos que previenen que se dañe en el húmedo clima de Singapur.

Quedan pocos "black and white" en Singapur, tal vez menos de 300 -la mayoría víctimas del círculo vicioso de crecimiento urbano - pero aún es posible vivir en una de éstas joyas. Este link lleva a una guía local sobre residencias y mansiones del pasado colonial de la ciudad.

El "Singapore Land Authority" es el dueño de todos los "black and white" que permanecen en existencia, y los alquila al público en general. Es posible vivir en uno - pero el costo está por las nubes, y todos los arreglos y reparación es corren por cuenta del inquilino. Y es este punto el que se debe de estudiar con mucho cuidado, porque mantener un "black and white" en condiciones habitables es *carísimo*.

Castigo corporal

"Los disturbios se penalizan con azotes"

Singapur es uno de los pocos países en donde el castigo corporal está estipulado en el Código Legal - un dudoso honor que comparte con Malasia y con algunos países Islámicos.

Los azotes con la vara de rattan son una parte prominente y tradicional del sistema de justicia local: el castigo corporal ha sido parte de la vida en Singapur desde los tiempos del Imperio Británico, y es una de las razones por las que muchos extranjeros denigran de la justicia local.

Aún en 2014 es común ver "mensajes institucionales" del gobierno, advirtiendo de los delitos que pueden resultar en una condena de azotes

Existen cinco tipos de azotes en Singapur:

• Azotes judiciales: sentenciados por un juez
• Azotes penitenciarios: para prisioneros recalcitrantes, mientras estén en prisión
• Azotes militares: para mantener disciplina en un cuartel
• Azotes institucionales: en centros de rehabilitación
• Azotes escolares: colegios públicos y privados

La vara de rattan para las tres primeras categorías de azotes mide 1.2 metros de largo, y tiene media pulgada de espesor (1.3cm) – antes de comenzar el castigo es desinfectada y sumergida en agua, de manera que sea mas flexible. Los azotes institucionales y los escolares se aplican con una vara mas pequeña y delgada.

Los azotes institucionales son la única variedad de ese castigo que se aplica a las féminas, ya que todos los otros tipos de castigo solamente se aplican solamente a hombres. Los azotes escolares son un método de disuasión, y solamente el director del colegio los puede aplicar –en las nalgas, o en los antebrazos. Los casos más graves de indisciplina colegial –ser miembro de gangs, fumar o tomar alcohol, pelear con un profesor– pueden terminar con una sesión pública de azotes, frente a todo el alumnado del colegio.

Trivia sobre los azotes

- Son penalizados con azotes y cárcel: robo, asalto sexual, vandalismo (incluído el graffiti), uso y tráfico de drogas, manejar bajo la influencia del alcohol o drogas, demostraciones ilegales y provocar disturbios; entre más de 30 delitos que conllevan azotes.
- Los inmigrantes ilegales, y los que permanecen en Singapur después del vencimiento de la visa, son azotados.
- El consumo de chicle no está prohibido ni es penalizado – sin embargo, la importación de chicle es penalizada con una multa, no con azotes.
- Cerca de tres mil personas son azotadas al año en Singapur.
- La máxima cantidad de azotes es de 24 – usualmente se reservan para las ofensas extraordinarias; el promedio de azotes suele ser entre 3 y 10 por sesión.
- Tanto Singapureanos como extranjeros pueden ser azotados – incluídos menores de edad. En 1994, un joven norteamericano de 16 años fué sentenciados a 6 azotes, por vandalismo.
El muchacho fué azotado y deportado a Estados Unidos, junto con su familia.
- Con excepción de los azotes escolares, el resto de los castigos se aplican en privado – no son sesiones abiertas al público.
- En Singapur, los niños de mala conducta pueden ser azotados por sus padres como castigo.

Un diagrama muestra cómo se administra el castigo