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Despues de mas de seis años escribiendo y plasmando las realidades buenas y malas de "Nuestro Singapur" ha llegado el momento de publicar el ultimo articulo de este blog.

Es momento de continuar nuestra vida en Singapur - estamos estables, los chamos crecen y nuestras aventuras se suceden sin parar. Nos hemos adaptado.

Pero el tiempo de este blog ya paso - lo que era una aventura exotica se convirtio en parte cotidiana de nuestras vidas, y ahora es momento de mirar al futuro.

Suerte y exito!

Ya estamos en diciembre?

En Caracas habia que esperar a "llegar a Diciembre" para apreciar las decoraciones, pero en Singapur la epoca de Navidad puede comenzar en cualquier momento.

El a#o pasado comente las decoraciones el 1ero de Noviembre...

Orchard Road: "Blanca Navidad" con temperatura tropical

Este año comenzaron a decorar Orchard Road el fin de semana del 15 de Octubre - casi dos meses y medio antes de la Navidad- y el resultado es tan predecible y falto de originalidad como el de años anteriores.

La idea de crear la ilusion de una "Blanca Navidad" occidentalizada en una de las avenidas mas costosas de una de las ciudades mas costosas del planeta -y con un clima invariable tropical-extra-humedo- es casi descabellada. 

Pero a los Singapureanos les encanta. Todo lo que sea importado de Europa/USA y que apele al consumidor local e incluya densidad, aglomeracion, gente pisoteandose y tomandose "selfies" tiene un futuro asegurado en esta ciudad.

Proteccion divina

Es muy comun en Asia ver templos y relicarios en los edificios mas modernos -los espiritus y deidades tambien tienen su espacio para brindar proteccion a los residentes.

Bangkok: un "spirit house" a la entrada de un mall

En paises de mayoria Budista o Hindu, como India, Tailandia, Cambodia y en la isla Indonesia de Bali es comun encontrar los "spirit houses" en lugares de honor, cerca de la entrada.

En Singapore, Hong Kong, Taiwan y P.R. China, los relicarios y ofrendas en los espacios y edificios publicos no estan aprobados por el gobierno -posiblemente porque dan una imagen "anticuada", y tambien para evitar la percepcion de que el gobierno favorece a las religiones tradicionales.

Sin embargo la mayoria de las tiendas y restaurantes tradicionales tienen sus ofrendas a la vista de los clientes

En los paises Islamicos, las ofrendas y "spirit houses" no existen - son considerados como haraam y en algunas regiones Islamicas con multiples religiones (Penang, Malacca) a veces los "spirit houses" son puntos de friccion entre las comunidades -ya que en el Islam, cualquier objeto de devocion distinto a Allah es considerado sacrilegio.

Ofrendas para los fantasmas

A este negocio le va a ir de lo mejor porque hasta "Milo" y pato asado tienen en la ofrenda.

Singapore: Rochor - "Algunos fantasmas comen mejor que los mortales"

Festival de los Fantasmas 2017

El 22 de Agosto las puertas del infierno se abren y las legiones de los fantasmas hambrientos salen a vagar por el mundo, a robar almas, buscar comida, y a embaucar a los incautos.

Por eso es que hay que aplacarlos mediante ofrendas de comida, rezando en los templos o quemando ofrendas de papel e incienso, como en la foto.

El Festival de los Fantasmas Hambrientos llega tarde en 2017 -usualmente el festival comienza a finales de Julio, pero este es un año lunar bisiesto - y hay que agregar un mes lunar adicional.

Lo más curioso es que el dueño de la tienda (vestido de negro) está fumando su cigarrito, mientras que los empleados son los que están quemando las oraciones y el incienso.

Tal vez las bendiciones del más allá tambien son válidas para "el jefe"?

Quemando ofrendas a los fantasmas, Balestier Road, Singapur

Changi Airport

Changi Airport es seguramente el unico aeropuerto que aparece en una moneda -la nueva serie de 20 centavos del Dolar de Singapur.

Changi es un orgullo para Singapur. No se puede negar - es un constante ganador entre los mejores aeropuertos del mundo.

Anualmente mas de 50 millones de pasajeros usan el aeropuerto -ocho veces la poblacion de Singapur. Y a pesar de todo este trafico, el aeropuerto se parece mas a un centro comercial asiatico de lujo que a un ... aeropuerto.

"You want massage?"

Encontrar el masaje apropiado es un arte: es dificil para el extranjero adivinar cual es el lugar apropiado -y como en Singapur los extranjeros siempre pagamos mas que los locales por los mismos bienes y servicios, hay que educarse para no pagar el foreigner tax.

En general hay tres categorias de lugares de masajes:

1) Spas de lujo: Los servicios son buenos y proveen una gran cantidad de amenidades para el masaje terapeutico y la relajacion. Precios "premium" - mas de $100 por sesion. Estan localizados en zonas "bien" de la ciudad o son establecimientos parte de hoteles, cadenas o incluso centro comerciales.

Los masajistas suelen estar bien entrenados, pero entre el precio y la relativa falta de personalizacion, no son el lugar que frecuento cuando necesito un masaje.

Masajes de lujo

2) Spas tradicionales: los hay muy buenos y tambien los hay muy malos. Estos negocios tienen decoraciones inspiradas en arte y tradiciones Chinas. Tambien muestran slogans como "Traditional Chinese Massage", "TCM" o "Chinese Therapy".

Otros lugares de esta categoria estan en centros comerciales o en zonas comerciales, y suelen ser muy concurridos por los locales - la regla de oro: si tiene clientes, tiene que ser bueno.

El masaje es impartido por masajistas que tienen años haciendo este trabajo. Este tipo de masaje es el que nosotros frecuentamos -hay masajes para los pies, de cuello y espalda, de cuerpo entero y un sinfin de variedades.

Los precios son razonables: entre $50 y $100 por sesion, y en algunos establecimientos uno puede comprar multiples visitas por adelantado a un 10 o 20 % de descuento.

Un establecimiento tipico de esta categoria se ve asi:

Masajes tradicionales

3) Antros: establecimientos de prostitucion disfrazados de salones de masajes. Es facil reconocerlos -las ventanas cubiertas con imagenes de parejas disfrutando un masaje y con flores tropicales, o escenas de Bali, o cualquier imagen un poco bodrio que usan para cubrir las ventanas y crear privacidad.

En la entrada tienen visuales luminosos de Open o Welcome, pero una vez dentro la decoracion es minima. Tambien muestran anuncios estilo "$48 special massage" o "$38 special package" o cosas asi -pero estos precios son de mentira y estan alli para atrapar incautos.

Al entrar, el tufillo de antro de mala muerte es inconfundible. Suelen estar regentados por una masajista que trabaja sola y que parece mas una chica de bar de alterne que una masajista profesional.

No te engañes: la chica no es una terapeuta y sus conocimientos del cuerpo humano se limitan a los genitales y a la billetera. A menos que estes en busqueda de una experiencia sexual en el misterioso Oriente, es mejor que te disculpes y salgas del lugar.

Masajes de dudosa reputacion.

Persiguiendo chavistas

Con la reciente debacle de las protestas frente a los chavistas corruptos y a sus familiares que están radicados fuera de Venezuela, mi consejo para quienes viven en Singapur es:

"POR FAVOR: NO SE METAN EN ESE PEO"

En Singapur, las manifestaciones, convocatorias y eventos de tono politico estan prohibidos para los extranjeros. El riesgo al que se enfrentan es multa y deportacion -un riesgo completamente innecesario y que se puede prevenir.

Si luego los agarran, no se quejen. Y que quede muy claro que somos muy anti-chavistas y anti-política: tanto el chavismo como la oposición no representan nuestras afiliaciones, expectativas ni sentimientos como Venezolanos ciudadanos del mundo.

Los tentáculos del chavismo y la corrupción llegan hasta acá -los rumores alimentan a otros rumores - y los barcos tanqueros de PDVSA vienen a Singapur cuando requieren de mantenimiento (imaginense las comisiones...), los bancos locales han lavados millones de dolares bolivarianos y se dice que hay jerarcas chavistas que han escogido a Singapur como destino para un posible "retiro dorado" el dia que haya que salir corriendo (que esperamos, sea muy pronto).

Pero estamos en un pais autoritario y Venezuela queda muy lejos de esta realidad. Sean inteligentes y no dejen que las pasiones sean mas fuertes que la razón,

Vivir ilegal en Singapur

Voy a tratar un tema que para nuestros connacionales es de tremenda importancia al momento de emigrar: conseguir un empleo ilegal y eventualmente "cambiar" de circumstancia y "legalizarse" - esto es algo comun entre quienes emigran a Estados Unidos o Europa.

En Singapur el trabajo ilegal es una idea casi imposible de realizar y -hasta donde se- las probabilidades de ser explotado por empleadores inescrupulosos son multiples.

La idea romantica del inmigrante que a fuerza de trabajo, esfuerzo y empeño logra superar los retos del destino y termina asimilado en la sociedad, no existe en Singapur.

Los extranjeros son clasificados segun sus capacidades y nivel de estudios. Los principales tipos de visa de trabajo son "EP" (profesionales), "S" (servicio al cliente), "DFW" (personal domestico) y "WP" (personal de mantenimiento y construccion) - un empleo ilegal va a pagarte menos dinero que la menor categoria de visa para extranjeros -menos de 400 o 500 USD al mes!

Trabajar ilegal implica una vida de constante paranoia y penuria, al margen de las instituciones civiles, y en condiciones extremas de pobreza. No puedes alquilar un lugar donde vivir ni tener una cuenta en el banco, y tampoco puedes salir de Singapur sin ser arrestado. La pena por trabajar ilegalmente en Singapur puede incluir castigo corporal.

Los riesgos son muy elevados y la paga demasiado miserable para compensar el riesgo.

Allanamiento a un dormitorio de "itrabajadores legales" en Singapur

La mayoria de quienes entran ilegalmente son en su mayoria mujeres de Indonesia, Filipinas, R.P. China y Malasia, traidas con engaños por mafias de trafico humano. Estas mujeres terminan en trabajos meniales, o prostituyendose para pagar sus "deudas".

El trabajo ilegal en Singapur es una puerta a la explotacion  - no por nada Singapur esta en una lista de observacion de las Naciones Unidas y hasta tiene su propia pagina en Wikipedia - muy para desdicha del gobierno local, que no puede ocultar el hecho de que Singapur no es el pais perfecto que hacen creer.

Feliz Año Chino: el Gallo de Fuego

Esta noche es el comienzo del nuevo año lunar Chino - el año del "Gallo de Fuego"

Los que pueden, ya se han ido a sus casa - o han viajado a otros países para estar con sus familias. El año nuevo Chino es la migración humana mas grande en el mundo: las Naciones Unidas estiman que al menos 500 millones de personas se movilizan hasta sus hogares ancestrales para recibir el año en familia.

Feliz año. Y paciencia - según los signos tradicionales del calendario Chino, el "Gallo de Fuego" es un año de progreso, complicación, emociones incontroladas y conflicto.

Será necesario templar el carácter y no ser víctima de las circumstancias....

Chinese Gardens

Aún despues de casi seis años hay descubrimientos interesantes en Singapur –el pasado domingo fuimos de paseo a "Chinese Gardens" y nos llevamos una sorpresa muy agradable.

Es un parque público al estilo tradicional Chino, con lagos, pagodas, puentes, bonsais y hasta un "museo de tortugas" –un terrario con unos 200 o 300 anfibios, desde los mas pequeños del tamaño de una taza de café, hasta un par de tortugas monstruosas que deben pesar como 150 kilos cada una.

El acceso a los jardines es sencillo -MRT hasta la estación de Chinese Gardens (obviamente) -unos 40 minutos en tren, y luego una caminata de cinco minutos. El acceso es gratis, pero para entrar a ver las tortugas hay que pagar cinco dólares por persona - lo que en esta ciudad es una verdadera ganga.

Nos llamó mucho las atención el esmero con el que los jardines están cuidados, y lo agradable de poder caminar a tus anchas en un área verde que no es tan visitada como debería serlo. Posiblemente porque la localización es alejada de las zonas turísticas. Pero vale la pena hacer la excursión y disfrutar de una tarde diferente.

Muy recomendable.

Navidad empieza el 1ero de Noviembre

De nuevo el largo brazo del Capitalismo hace mover las festividades en los calendarios - desde el 1ero de Noviembre, Orchard road amaneció disfrazada de Navidad.

Ahora tenemos dos meses enteros de villancicos incongruentes en los altavoces de los centros comerciales, y decoraciones que hablan de una tradición con la que la gran mayoría de los Singapureanos no se relacionan.

Apuesto a que muy pocos Singapureanos han visto un "muñeco de nieve" de verdad.

Apenas es 1 de Noviembre - y ya hay decoraciones navideñas en Orchard Road.

En fin. Todo sea por mejorar las ventas y hacer que el consumidor se sienta feliz.

Anuncio... típico Singapur

Vímos este anuncio en un centro comercial de Orchard Road y nos echamos a reir... el sentido del humor Latino permite burlarse de ciertas sandeces Asiáticas.

Prohibido comer... comprensible. Es un centro comercial "premium".

Prohibido dormir... eh? La gente duerme en los asientos de un centro comercial?

Prohibido besarse... wtf? 

Anuncio fotografiado en Mandarin Gallery de Orchard Road.

Singapur se desvanece: Dakota

Con el cuento trillado de que "la tierra es escasa, vale mucho dinero y hay que sacarle provecho" la ciudad se reinventa y destruye su pasado, para crear... mas de lo mismo. La historia se desvanece y es substituída por

No es que no hayan nuevas propuestas arquitectónicas. Pero los edificios de hace 50 ó 60 años tienen su carácter especial –y a menos que sean fotografiados, se van a perder para siempre.

Hace dos semanas hice un estudio fotográfico en "Dakota Crescent", una cuadra con edificios de 1958 y uno de los primeros experimentos en planificacion urbana en Singapur.

Actualmente, la cuadra está catalogada como zona en demolición y los vecinos han sido expropiados a mediados de 2016. En un sistema de gobierno benévolamente autoritario, es posible desahuciar a familias que han vivido por 50 años en la misma vivienda, sin aspavientos, "okupas", ni protestas vecinales.

La zona es perfectamente habitable, pero para el gobierno –quien es el dueño legal– se puede sacar mayor provecho construyendo bloques de habitación de alta densidad. Como la cuadra no ha sido protegida por legislacion de conservacion urbana, toda la zona ha de desaparecer.

"Lo viejo le quita lugar a lo nuevo." Dudo que el nuevo Dakota Crescent sea tan interesante y gentil como el actual. Hasta el parque infantil evoca una era en donde el mundo analógico era el mundo real.

Venir a tomar estas fotos es como retratar a un paciente moribundo que ha tenido una vida rica y colorida, pero que sabe que va a morir pronto sin dejar herederos ni legado para el futuro.

Dakota Crescent: un parque infantil

Detalle de adoquines en un edificio. Genuinamente "Mad Men".

"Dakota Crescant" me recuerda a los edificios en ciertas zonas de Caracas –tal vez Chuao o Las Mercedes– que seguramente son de la misma época.

Esta noche hay "mooncakes"...

La antigua costumbre de celebrar el final de la cosecha es en la actualidad un ritual comercial mas - regalar mooncakes a los familiares y asociados se ha convertido en el principal motivante. Todo un arte social.

Mientras mas costosos sean, mayor estima y respeto al destinatario. Los principales hoteles en Singapur venden mooncakes de muy alto nivel. También se consiguen importados de Hong Kong, de Taiwan o de Shanghai –todos a precios ridículos de hasta 200 SGD (o mas) por caja de 8.

Ya después de cinco años de probar mooncakes, estas son algunas observaciones:

• La mayoría de los mooncakes no son tan apetitosos: pueden estar rellenos de una mezcla densa y amazacotada de pasta de loto con una yema de huevo duro salado. Son un gusto adquirido.
• Hay variedades de mooncakes "salados" - rellenos de carne, pollo e incluso jamón. Pero con la misma corteza dulzona. Estos si son incomestibles.
• La corteza tiene en relieve un mensaje de felicitaciones, prosperidad, salud o algo similar. Con casi mil calorías por un mooncake grande, no creo en verdad que sean muy saludables.
• Mientras mas número de yemas tiene el mooncake, mas exclusivo es. Un mooncake muy elaborado tiene cuatro yemas de huevo, una por cada fase de la luna. Y en Singapur todo es exclusividad.
• Los mooncakes realmente sabrosos son los que venden los hoteles como regalos corporativos –con sabores contemporáneos como té verde, cítricos, florales o con licores, como martini de lychee (...para los conocedores). Hay que estar preparado a pagar 100 dólares o mas por la caja.
• Si alguien te regala mooncakes debes hacer el regalo de vuelta con mooncakes mas costosos y exclusivos. Es de muy mala educación regalar mooncakes baratos a relaciones comerciales que te han regalado mooncakes exclusivos. Puedes quedar muy mal y hasta perder la relación comercial.

Que aproveche!

Mid-autumn festival en Singapur

Celebrando cinco años en la ciudad-león, celebramos el festival de Otoño viendo las decoraciones nocturnas en Chinatown y deseando que los próximos cinco años sean igual de intensos y fructíferos.

Mid-autumn - Chinatown Singapur

Recuerda no manejar en Singapur

Casi a cinco años de haber llegado a Singapur hay una sola cosa que aún no me atrevo a hacer en esta ciudad: manejar. La "experiencia automotriz" en Singapur es aterradora y espantosamente costosa. Y si terminas en un accidente.... es mejor que tengas una buena póliza de seguros.

En otros comentarios he mencionado la política de inflar artificialmente el precio de las placas de los vehículos para restringir los números de vehículos en circulación –ostensiblemente para reducir el tráfico, pero en la práctica, para maximizar el beneficio económico del gobierno.

Pero estoy prevaricando. Me rehúso a manejar en Singapur por varias razones:

1. Es peligroso: Tengo unos cuantos años de experiencia al volante y he manejado en varias ciudades caóticas –incluídas Caracas, Madrid y Ciudad de México.
   
   Pero en Singapur el tráfico es muchísimo mas peligroso ya que la gente maneja sin reparo en los demás, con impaciencia, alta velocidad *y sin mucha experiencia*. Si a esto le agregamos los conductores que vienen de China Continental (campesinos arrogantes y nuevos-ricos, sin experiencia) y los conductores que vienen de Malasia (agresivos como los de Caracas) el resultado es un accidente a punto de reventar.
   
   Es aterrador pensar que los accidentes en las autopistas suelen ser de cuatro o cinco carros –al Singapureano le encanta manejar pisando los talones al carro que tienen enfrente. Todo el mundo tiene prisa, pero nadie sabe manejar defensivamente. En el momento que llueve (o sea, todo el tiempo) los choques son de proporciones legendarias.
   
   Hasta los taxistas y los conductores de autobús manejan mal y de forma despectiva y peligrosa. He estado mas cerca de morir en un accidente de tránsito en un taxi en Singapur que en un tuk-tuk en Bangkok o Phnom Penh...
2. Es carísimo: ya he dicho hasta el cansancio que Singapur es caro, pero los carros tienen precios que son de estafa: un Toyota Corolla que cuesta 20mil dolares en Australia, vale 110mil dolares en Singapur, mas las placas (otros 50 mil dolares), mas el seguro (2 mil al año), mas la gasolina (2 dolares el litro) mas el ERP -el peaje electrónico para manejar por la ciudad- (5 dolares o mas al día)- mas el estacionamiento (5 dólares al día, o mas). Ver los precios en este link.
   
   Para mas colmo, las placas para vehículos privados solamente son válidas por 10 años –después de este plazo el gobierno "deprecia" el carro y le paga al dueño para deshacerse de él.  Este artículo (en inglés) describe la estructura de costos detalle.
   
3. Es redundante: hay que admitirlo, el transporte público en Singapur es ultra-eficiente, económico y de clase mundial. Y con la introducción de servicios como Uber o Grab, no hay lugar de la ciudad en donde yo no pueda llegar por menos de 15 o veinte dólares. En MRT o autobús puedo llegar por 3 o cuatro dólares.
   
   Para qué necesito un carro? Considerando las opciones que hay, es redundante tener un carro que va a pasar la mayor parte del día depreciándose en el estacionamiento.
   
4. Es tedioso: La pasión por manejar es un concepto desconocido: las autopistas han sido diseñadas con el aburrimiento en mente –Singapur es predominantemente plano y con una geografía aburrida. Hay pocas vistas suntuosas, no hay autopistas costeras ni carreteras curvosas que suben las montañas. Ni siquiera hay montañas. Ni siquiera hay miradores. Lo que hay es tráfico y aburrimiento. Y muchos radares para multar a los que van con exceso de velocidad.
   
   Hay contínuas trancas, contínuos sitios de construcción y una densidad vehicular espantosa, con gente agresiva y poco amable al volante -ver el punto 1 de esta exposición.
   

Las únicas razones por las que puedo imaginar que alguien maneja en Singapur es: porque es parte del trabajo, porque el carro lo paga la empresa, o porque tienes dinero de sobra y deseas "pantallear" delante de tus amigos de la oficina.

Mi consejo? Recuerda no manejar en Singapur: no vale la pena..

Adiós Kampong Glam

Después de siete meses de trabajo, el rol de "Design Manager" se quedó pequeño y puse la renuncia. En Singapur también hay colegas tóxicos y habladores de paja que le hacen la vida difícil a los demás.

Aprendizajes: si de algo sirve, la experiencia de trabajar rodeado de Singapureanos me ha reconfirmado un par de cosas que sospechaba - sobre todo la falta de flexibillidad para apreciar dificultades en las decisiones, y sobre todo, la indecisión ejecutiva.

A nadie le gusta tomar decisiones en una empresa - porque si la decisión es la equivocada, vas a "quedar mal ante el jefe" - o como dicen en la cultura China: "losing face"

En el mundo del mercadeo digital creo que es inaceptable la falta de toma de decisiones - el mundo se mueve rápido, y no hay tiempo que perder convenciendo al jefe para que tome una decision que nunca va a tomar.

Se fregó la bicicleta: a buscar otro trabajo

Por el lado positivo; trabajé con gente divertida, emprendedora y conocedora de otras culturas y puntos de vista.

Trabajo en Kampong Glam

Estoy desde Año Nuevo empleado "full-time" como Senior Design Manager de una empresa start-up en el area de aplicaciones móviles.

Aliwal Street, en Kampong Glam, Singapur

El área de Kampong Glam es súper interesante -una de mis partes favoritas de Singapur- con una marcada influencia árabe y del Medio Oriente.

Una de las principales mezquitas de Singapur –the Sultan Mosque– queda a un par de cuadras de la oficina, y es curioso escuchar el llamado al rezo durante la jornada de trabajo - a veces es relajante y calma los ánimos; otras veces es melancólico.

El único gallo que he visto en Singapur vive en uno de los callejones de Kampong Glam- la primera vez que lo encontré le tomé una foto: por si acaso algún día necesito pruebas de que en la jungla de concreto hay animales domésticos.

Un gallo patrullando los callejones en Kampong Glam.

Mi trabajo es interesante, creativo y me mantiene ocupado - trabajando con 20 personas de varias nacionalidades y siendo uno de los mas viejos de la oficina. Es interesante observar y participar en las dinámicas de trabajo entre locales de Singapur y extranjeros - algunas sospechas en cuanto a la falta de "liderazgo" de los Singapureanos jovenes son evidentes - pero por otro lado son gente divertida y muy trabajadora.

Creo que ese es el término apropiado –trabajadores dedicados. Eso es el secreto de Singapur. Todos trabajamos al menos diez horas al día, y a veces, mucho más.

A pesar de que el ritmo de trabajo es desigual y muchas lagunas de procesos son evidentes, creo que estamos contruyendo una aplicación móbil con algo de futuro y buenos prospectos comerciales. Ya hablaré de esto en los próximos meses, si es que llegamos a lanzar la aplicación al mercado!

Feliz Año Nuevo Chino

Una vez mas, el fin de semana largo del año nuevo Chino –para mí, la mejor época del año en Singapur.

La ciudad se viste de fiesta, hay luces en las principales avenidas de Chinatown y el gentío es impresionante. Hay música tradicional China, bailes del león y todo el mundo sale a comprar comida para los banquetes con la familia. Y lo mas sabroso de todo: Singapur se vacía de gente...

Durante la semana de año nuevo Chino es tradición reencontrarse con la famila – el Chunyun– incluyendo abuelos, tíos y primos. Que las familias se reencuentren durante esta semana supone un proyecto de logística impresionante –y como una gran parte de la población de Singapur tienen sus hogares ancestrales en Malasia, en Taiwan o en China continental– aproximadamente un millón de personas salen de la ciudad.

Muchos expatriados tambien salen de Singapur y aprovechan las festividades para salir de la ciudad –y nos alegra que se vaya, porque así dejan más de la ciudad para nosotros.

Y Singapur se convierte de la noche a la mañana en un lugar increíble - no hay masas de gente empujándose, todo el mundo sonríe, el ritmo de vida se vuelve lento y agradable e incluso –con las construcciones paralizadas y los trabajadores de permiso– no hay ruido.

También es tradición el intercambio de cestas de "Año Nuevo", y se hace de acuerdo con los principios de etiqueta China: si un cliente (o asociado) me regala una cesta; mi empresa le debe regalar una cesta mas grande como muestra de magnificencia. Entre particulares es igual, una persona de mayor "influencia" le manda regalos mas grandes a una persona de menor "influencia" –no hacerlo, o enviar un regalo incorrecto es una gran falta de respeto. Y los Chinos tienen muy buena memoria.

...por ejemplo, le acabamos de mandar una cesta con 38 mandarinas al dueño del apartamento que alquilamos actualmente. Según las tradiciones, una caja de mandarinas es un excelente regalo ya que significa deseos de riquezas y dinero para el año nuevo. El número 38 (al igual que 8, 18, 28 y 88) es considerado extremandamente afortunado –entonces, le estamos deseando "excelente prosperidad y fortuna en el año nuevo"

...y esta es la cesta que nos acaba de llegar. Contiene nueces, consomé, galletas, dos botellas de sidra china y varias bolsas de pasapalos tradicionales y dulces de chocolate. Es más grande que la cesta de las mandarinas que enviamos, por lo que el dueño del apartamento expresa "magnificiencia" y el significado es "felicidad y salud para usted y su familia en el año nuevo"

Estas son las pequeñas cosas que los Chinos aprecian y que hay que conocer bien si vienes a vivir a este lado del mundo.