Persiguiendo chavistas

Con la reciente debacle de las protestas frente a los chavistas corruptos y a sus familiares que están radicados fuera de Venezuela, mi consejo para quienes viven en Singapur es:

"POR FAVOR: NO SE METAN EN ESE PEO"

En Singapur, las manifestaciones, convocatorias y eventos de tono politico estan prohibidos para los extranjeros. El riesgo al que se enfrentan es multa y deportacion -un riesgo completamente innecesario y que se puede prevenir.

Si luego los agarran, no se quejen. Y que quede muy claro que somos muy anti-chavistas y anti-política: tanto el chavismo como la oposición no representan nuestras afiliaciones, expectativas ni sentimientos como Venezolanos ciudadanos del mundo.

Los tentáculos del chavismo y la corrupción llegan hasta acá -los rumores alimentan a otros rumores - y los barcos tanqueros de PDVSA vienen a Singapur cuando requieren de mantenimiento (imaginense las comisiones...), los bancos locales han lavados millones de dolares bolivarianos y se dice que hay jerarcas chavistas que han escogido a Singapur como destino para un posible "retiro dorado" el dia que haya que salir corriendo (que esperamos, sea muy pronto).

Pero estamos en un pais autoritario y Venezuela queda muy lejos de esta realidad. Sean inteligentes y no dejen que las pasiones sean mas fuertes que la razón,

Indices de criminalidad

Mientras que en otros países hay decenas de homicidios a la semana, en Singapur tenemos los anuncios de la policía en la calle, recordando a los ciudadanos que "...el crimen, no paga..."

...Aunque la tasa de crímenes violentos sea cercana a cero.

Nueve arrestos desde Enero 2013 en Orchard Towers

Castigo corporal

"Los disturbios se penalizan con azotes"

Singapur es uno de los pocos países en donde el castigo corporal está estipulado en el Código Legal - un dudoso honor que comparte con Malasia y con algunos países Islámicos.

Los azotes con la vara de rattan son una parte prominente y tradicional del sistema de justicia local: el castigo corporal ha sido parte de la vida en Singapur desde los tiempos del Imperio Británico, y es una de las razones por las que muchos extranjeros denigran de la justicia local.

Aún en 2014 es común ver "mensajes institucionales" del gobierno, advirtiendo de los delitos que pueden resultar en una condena de azotes

Existen cinco tipos de azotes en Singapur:

• Azotes judiciales: sentenciados por un juez
• Azotes penitenciarios: para prisioneros recalcitrantes, mientras estén en prisión
• Azotes militares: para mantener disciplina en un cuartel
• Azotes institucionales: en centros de rehabilitación
• Azotes escolares: colegios públicos y privados

La vara de rattan para las tres primeras categorías de azotes mide 1.2 metros de largo, y tiene media pulgada de espesor (1.3cm) – antes de comenzar el castigo es desinfectada y sumergida en agua, de manera que sea mas flexible. Los azotes institucionales y los escolares se aplican con una vara mas pequeña y delgada.

Los azotes institucionales son la única variedad de ese castigo que se aplica a las féminas, ya que todos los otros tipos de castigo solamente se aplican solamente a hombres. Los azotes escolares son un método de disuasión, y solamente el director del colegio los puede aplicar –en las nalgas, o en los antebrazos. Los casos más graves de indisciplina colegial –ser miembro de gangs, fumar o tomar alcohol, pelear con un profesor– pueden terminar con una sesión pública de azotes, frente a todo el alumnado del colegio.

Trivia sobre los azotes

- Son penalizados con azotes y cárcel: robo, asalto sexual, vandalismo (incluído el graffiti), uso y tráfico de drogas, manejar bajo la influencia del alcohol o drogas, demostraciones ilegales y provocar disturbios; entre más de 30 delitos que conllevan azotes.
- Los inmigrantes ilegales, y los que permanecen en Singapur después del vencimiento de la visa, son azotados.
- El consumo de chicle no está prohibido ni es penalizado – sin embargo, la importación de chicle es penalizada con una multa, no con azotes.
- Cerca de tres mil personas son azotadas al año en Singapur.
- La máxima cantidad de azotes es de 24 – usualmente se reservan para las ofensas extraordinarias; el promedio de azotes suele ser entre 3 y 10 por sesión.
- Tanto Singapureanos como extranjeros pueden ser azotados – incluídos menores de edad. En 1994, un joven norteamericano de 16 años fué sentenciados a 6 azotes, por vandalismo.
El muchacho fué azotado y deportado a Estados Unidos, junto con su familia.
- Con excepción de los azotes escolares, el resto de los castigos se aplican en privado – no son sesiones abiertas al público.
- En Singapur, los niños de mala conducta pueden ser azotados por sus padres como castigo.

Un diagrama muestra cómo se administra el castigo

No orine en la calle

Empujando el cochecito de Carla por una zona de apartamento HDB en Geylang, me encuentro con esta muestra minimalista de la cultura paternalista e intimidatoria de Singapur.

La imágen de un infractor atrapado y esposado se traduce bien a los idiomas de Singapur, aunque peca de naive.

A diferencia de otras faltas que contemplan multas en efectivo (como llevar líquidos inflamables en el MRT), orinar en público en Singapur es una ofensa contra la modestia, y la sanción empieza con el arresto.

Orinar en público implica arresto inmediato en Singapur

Duxton Hill

Otro de nuestros lugares favoritos en Singapur es Duxton Hill. Todo visitante a Singapur debe dedicar al menos una mañana entera a caminar sin rumbo fijo por esta interesante parte de la ciudad.

La zona de antiguas terrazas era antiguamente una de las zonas rojas del Singapur colonial; con fumaderos de opio, bares de mala muerte y prostíbulos. Duxton Hill fue progresivamente cambiando con los tiempos y gracias a la gentrificacion, ahora es una de las zonas mas bonitas e interesantes de la ciudad.

Hay un par de buenas librerias y unos cuantos restaurantes y cafes para amenizar la exploracion de la zona. "The Department of Caffeine" es un cafe realmente sabroso y es un punto obligado para tomar un marrón.

Según los entendidos sobre Duxton Hill, luego del anochecer la zona aun conserva algo de su pasado oscuro y anti-establishment; pero no he podido confirmar los rumores sobre este rumor.

Terrazas de principios del siglo XX en Duxton Hill

Feo en Singapur: Orchard Towers

Conocido localmente como The four floors of whores, el nombre lo dice todo: durante el día, el centro comercial contiene negocios de fotografía, sastres, agencias de viajes, peluquerías y tiendas de conveniencia; pero al caer la noche todas cierran y son los bares, discotecas y los salones de masajes los que abren a la clientela ya que Orchard Towers es uno de los centros de la prostitución en Singapur.

El lado oscuro de Orchard Towers atrae por igual a hombres y mujeres: es fascinante dar una vuelta por los cuatro pisos después del anochecer y contemplar la fauna de turistas curiosos, expatriados buscando camorra, hombres de mediana edad con ganas de una noche divertida, chicas provenientes de los cuatro confines de Asia ofreciéndose -muchas, simples chicas de servicio doméstico que completan sus humildes sueldos vendiéndose; mientras que otras son turistas de países vecinos que con dos noches de trabajo sexual en Singapur ganan lo mismo que con un mes de arduo trabajo en Thailandia.

Hay poquísimas Occidentales y Africanas, pero en todas partes encuentras a los legendarios e infames ladyboys -quienes gracias a la excelencia quirúrgica tienen rasgos más femeninos que muchas féminas de carne y hueso, pero aún mantienen su masculino secreto.

Orchard Towers de noche: todo está en venta.

Entonces es comprensible que el centro comercial es el plat du jour de los Occidentales que, sin pareja o sin escrúpulos, gustan de tener sexo pagado. Para el que busca sexo-por-dinero las opciones son casi infinitas y el costo puede comenzar a partir de SGD100 por una sesión de masaje con final feliz.

Se puede visitar Orchard Towers con regularidad sin llegar a la categoría de viejo verde y yo recomiendo visitar el lugar para llevarse una impresión diferente de Singapur: uno de los mejores restaurantes Thai de toda la  ciudad queda en el ultimo nivel, y así mismo hay un par de locales de masaje terapéuticos (para las piernas, cuello, hombros y pies) buenos y baratos.

Incluso algunos de los locales nocturnos -como Ipanema- son genuinamente divertidos, no son demasiado costosos y se puede bailar un rato y ver una faceta inusitada de Singapur sin temor a llevarse una mala experiencia.

Eso sí, no te preocupes por las chicas que se te acerquen descaradamente cuando entras a un local nocturno -como leopardos en el Serengueti cuando ven a una zebra. Con un "no, gracias" en tono firme y amable es suficiente para disfrutar la noche con tus amigos y dejar claro el mensaje de que no estás en busca de sexo pagado.

---

Notas Importantes -evita ser una víctima: 

• El nudismo -dentro o fuera de locales comerciales- está estrictamente prohibido en Singapur. No verás en Singapur las chicas semi-desnudas que se ven en Bangkok.
• Recuerda la máxima de "no tocar si no vas a comprar" - puedes ser arrestado por aquello de las ofensas contra la modestia.
• No te metas en drogas, ni te dejes servir alcohol sin ver cuando te lo sirven. Hay cuentos de extranjeros que son drogados o embriagados para robarles las pertenencias.
• Nunca perder la calma: gritarle "NO" a la chica que intenta convencerte -por séptima vez- de que le compres un trago o la saques a bailar es muy rudo y te puede ocasionar un problema serio.

Pena de Muerte

En Singapur, el trafico y venta de drogas estan penados con la muerte.
La tarjeta de entrada al pais es siniestra.

Informantes

De un cartel de reclutamiento de la policía en Singapur.

Después de vivir en Ciudad de México, en donde la presencia policial es grande y vistosa; pareciera que en Singapur no hay policías.

Pero la verdad es mucho más inquietante.

Muchos de los policías en Singapur recorren las calles vestidos de civil, mezclados entre la población general y sin levantar sospechas. Así observan y hacen cumplir las leyes.

Jenn vió a un peatón que intentaba atravesar una calle con el semáforo en rojo {un delito en Singapur} y que fué arrestado ipso-facto por un policía en blue-jeans y franela.

Recientemente fuimos a un festival de música electrónica, y nos llamó la atención el gran número de individuos que estando solos y sin amigos aparentes, se mostraban muy interesados por observar las actividades de la gente a su alrededor. Nos miraban por algunos minutos, fijamente, adivinando las conversaciones o detallando lo que teníamos en las manos.

Policías de civil, sin duda alguna. Vestidos con shorts y camisas de flores, escudriñando los asistentes al festival para descubrir a los vendedores de drogas o alcohol ilegal, o a los consumidores. O a los extranjeros que se quieran sobrepasar con muchachas locales. O a los rateros y carteristas.

Quién sabe. Pronto se convirtió en un juego -"descubre al policía"- adivinando quiénes entre los asistentes a la fiesta trabajan para el Gobierno.

En Singapur la mejor política es no confiar en la gente local. No hablar de política, no hablar de actividades ilegales, no hablar de drogas ni de ilícitos, ni de nada que pueda ser delito en Singapur.

Nadie sabe quién trabaja para la policía hasta que te arrestan.

Cámaras de vigilancia

Eterna vigilancia: el precio del desarrollo de Singapur

La prosperidad y el orden en Singapur se deben en partes iguales a la educación cívica, y a la constante vigilancia y al pronto castigo de las transgresiones.

De nada vale tener leyes contra comer chicle en sitios públicos, si no hay agentes vestidos de civil que hagan cumplir la ley -y que impongan una multa immediata de $100 a quien rompa la ley. Según algunos expatriados, los agentes del Gobierno vestidos de civil son quienes en realidad mantienen el orden y reprimen la disidencia.

No hay privacidad en los espacios urbanos de Singapur - a veces, como en la fotografía, el exceso de vigilancia parece casi Orwelliano.