El servicio nacional

El servicio militar en Singapur es obligatorio para sus ciudadanos y para los hijos de residentes permanentes por un período de dos años –al cumplir los 18– y posteriormente por períodos anuales de entrenamiento hasta cumplir los 40. Según fuentes oficiales, el servicio militar es un factor que refuerza la identidad ciudadana, y permite que Singapur pueda "defenderse adecuadamente" de las provocaciones extranjeras.

– las interpretaciones de "provocaciones extranjeras" quedan en entredicho, pero conociendo la historia reciente de Singapur, sabemos quienes son los "enemigos potenciales" –

Una isla de 750 kilómetros cuadrados –y sin montañas– no ofrece barreras naturales ante un enemigo bien apertrechado y decidido –por lo que a mi parecer, el valor del servicio militar obligatorio es dudoso, ya que el verdadero "valor ofensivo" esta comandado por profesionales; los aviones de la Fuerza Aérea de Singapur (F-15 y F-16), los tanques Leopard del Ejército y los submarinos de la Marina.

Sin embargo el gobierno utiliza la figura del ":National Service" como un elemento de identidad ciudadana y cohesión entre las culturas que forman parte del Singapur moderno. Es común ver muchachos en uniforme militar en todas partes, y ser reservista es uno de los males necesarios de vivir en Singapur.

Nota importante: si deseas obtener la residencia permanente en Singapur, tus hijos varones en edad militar deben hacer el "National Service" –en Singapur nadie escapa al servicio militar. Ser "objetor de conciencia" no es excusa para rehusar el servicio militar, y evadir el país antes de hacer el servicio militar te convertirá en fugitivo de la justicia, y no podrás regresar a Singapur.

Para algunos observadores el servicio nacional es como ir a los Boy Scouts, mientras que para otros es la primera oportunidad que tienen de vivir "fuera de casa" –o interactuar con gente de otras culturas– y aprender sobre independencia, disciplina y el valor de la  meritocracia dentro de una organización jerárquica.

Castigo corporal (parte II)

"Rotan for kids" - cincuenta centavos

No son ornamentos; son varas de ratán – "rotan", en Malayo – para castigar a los niños indisciplinados. Se encuentran en muchas tiendas en los suburbios populares de Singapore.

Raras veces nos damos cuenta que el castigo corporal aún es tan común en Singapur como para que exista suficiente demanda para tener las varas en venta.

Trabajando en Singapur (parte III)

Esta entrega del popular tema "Trabajando en Singapur" toca una vertiente fuerte:

"Vale, me gusta la idea. Singapur. Cómo me voy?"

Buscando un empleo (click). Así de sencillo

Los empleadores de calidad en Singapur están acostumbrados a lidiar con empleados que provienen de los cuatro confines de la Tierra. Esta ciudad es como la Babel mitológica.

Por mucho que la idea de irse a Singapur traiga imágenes románticas de puertos exóticos y fumaderos de opio, la verdad es que Singapur a estas alturas del sigo XXI es de todo menos exótica –vas a tener que trabajar largas horas, en ambientes de oficina ultra-competitivos y con colegas que pueden pasar desde lo sublime a lo ridículo.

Recomendaciones de quien vive de este lado del mundo:

La información es poder. Infórmate, lee en Internet, ház las preguntas difíciles. 

Imprescindible: carrera universitaria (con postgrado, mejor), buen nivel de Inglés, experiencia profesional, experiencia gerencial. Al menos 5 años de experiencia.

Busca ofertas en empresas basadas en Singapur. Es mejor comenzar con una oferta de una empresa pequeña pero reconocida; venir por unos meses contratado, y luego hacer una oferta de trabajo a una empresa mas grande. Has investigacion –en Singapur nadie te regala nada. No dejes que te contraten por menos de lo que vales.

Si trabajas en una multinacional, busca una transferencia a la sucursal de Singapur.

Si eres un profesional libre - o consultor - debes buscar quien te de empleo antes de llegar a Singapur. Ser consultor por la libre no funciona para llegar a Singapur.

Otra opción para venir a Singapur: estudiar un post-grado o maestría. Con suerte, te contratan apenas termines el curso.

A menos que seas famoso, o tengas dinero de sobra, las carreras humanísticas están de sobra en Singapur, y nadie vá a dar un duro por tí. Lo que es una verdadera lástima, pero así es la ciudad.

Ya he mencionado que por menos de cinco mil dolares al mes, mejor te quedas en tu país. No te dejes engañar por barajitas y espejismos –Singapur es una de las ciudades mas costosas del mundo. A veces es mejor ser un "mil-eurista" en Málaga, con buenos amigos y buenas tapas; que un "cinco-mil-dolarista" en AngMoKio, en Singapur, comiendo noodles fríos y sin conocer a nadie.

Empieza por consultar el "Ministry of Manpower" del gobierno Singapureano - y busca que se necesita para un "Employment Pass" - hay documentación del gobierno para ayudar a los empleados extranjeros profesionales a venir a Singapur. Infórmate de los sueldos, los beneficios y las expectativas.

En Singapur –el lugar mas individualista que conozco– tu solo eres responsable de tu destino.

Aún te animas? Armate de valor, y lánzate a los leones.