El servicio nacional

El servicio militar en Singapur es obligatorio para sus ciudadanos y para los hijos de residentes permanentes por un período de dos años –al cumplir los 18– y posteriormente por períodos anuales de entrenamiento hasta cumplir los 40. Según fuentes oficiales, el servicio militar es un factor que refuerza la identidad ciudadana, y permite que Singapur pueda "defenderse adecuadamente" de las provocaciones extranjeras.

– las interpretaciones de "provocaciones extranjeras" quedan en entredicho, pero conociendo la historia reciente de Singapur, sabemos quienes son los "enemigos potenciales" –

Una isla de 750 kilómetros cuadrados –y sin montañas– no ofrece barreras naturales ante un enemigo bien apertrechado y decidido –por lo que a mi parecer, el valor del servicio militar obligatorio es dudoso, ya que el verdadero "valor ofensivo" esta comandado por profesionales; los aviones de la Fuerza Aérea de Singapur (F-15 y F-16), los tanques Leopard del Ejército y los submarinos de la Marina.

Sin embargo el gobierno utiliza la figura del ":National Service" como un elemento de identidad ciudadana y cohesión entre las culturas que forman parte del Singapur moderno. Es común ver muchachos en uniforme militar en todas partes, y ser reservista es uno de los males necesarios de vivir en Singapur.

Nota importante: si deseas obtener la residencia permanente en Singapur, tus hijos varones en edad militar deben hacer el "National Service" –en Singapur nadie escapa al servicio militar. Ser "objetor de conciencia" no es excusa para rehusar el servicio militar, y evadir el país antes de hacer el servicio militar te convertirá en fugitivo de la justicia, y no podrás regresar a Singapur.

Para algunos observadores el servicio nacional es como ir a los Boy Scouts, mientras que para otros es la primera oportunidad que tienen de vivir "fuera de casa" –o interactuar con gente de otras culturas– y aprender sobre independencia, disciplina y el valor de la  meritocracia dentro de una organización jerárquica.

Defensa Civil

Singapur es uno de esos "pequeños países paranoicos", como Suiza o Israel, que viven en constante estado de alerta y preparación militar. Se la pasan enviando gente a maniobras militares, o volando aviones F-16 encima de los rascacielos de la ciudad, o haciendo sonar las sirenas de emergencia.

En realidad, Singapur ha pasado por golpes de la vida - en 1942 en la famosa batalla de Singapur, el Ejército Imperial Japonés derrota a la guarnición Británica y se apodera de la ciudad, dando inicio a tres años realmente duros para los Singapureanos.

Luego, en 1965, Singapur decide separarse de la Unión con Malasia debido a la eterna rivalidad entre la gente de raza China y gente de raza Malaya - ambos países están a punto de darse de bofetadas; y Singapur crea una ejército de autodefensa y un cuerpo de Defensa Civil que pueda proteger a los ciudadanos.

Todos los edificios modernos en Singapur tienen un refugio antiaéreo; ya sea individual, o colectivo para todo el edificio; y la mayoría de las estaciones del Metro (MRT) cuentan con refugios colectivos para los cidadanos que estén fuera de sus casas en un momento de emergencia.

El símbolo de un "Civil Defence Shelter" en el Metro

En otra entrega les cuento sobre las alarmas antiaéreas, los F-16 en vuelo rasante y las noticias por televisión.