Haw Par Villa

Haw Par Villa es un parque temático basado en la mitología y escatología de las religiones Chinas, y es uno de los lugares más excentricos de Singapur: en ningún otro lugar de la isla voy a poder ver a una sirena de concreto en top-less cerca de una descripción gráfica del infierno Chino.

Construído en 1937 por los herederos del inventor del Tiger Balm - el famoso ungüento mentolado conocido como Bálsamo del Tigre en Latinoamérica; las estatuas y dioramas tenían como función presentar descripciones de las epopeyas y leyendas de la antigua China a los visitantes; con el propósito de ilustrar sobre religión, y edificar la moral y buenas costumbres.

En una de las Cortes del Infierno, un pecador es cortado por la mitad

Con el paso de los años se fueron agregando dioramas y estatuas al parque, y aún es posible maravillarse ante las figuras "naive" que intentan advertir al visitante sobre los vicios y trampas de la sociedad -una buena parte de los dioramas retratan la vida en el Singapur pre-industrial, de los años cuarenta y cincuenta.


La "pieza de resistencia" del parque la forma el túnel peatonal que muestra las "Diez Cortes Infernales" del Confucianismo.



Este pasaje contiene grotescas y desagradables escenas de lo que les espera a los pecadores en el infierno Chino, en donde espantosos castigos esperan a quienes rompan un sinnúmero de preceptos: desde el abuso a los padres y gente de edad, hasta el negarse a pagar impuestos o asesinar a otra persona.

Todo está reflejado gráficamente, en una hipnótica muestra de piedad religiosa, humor negro y atención al detalle que raya en lo ridículo. Esta exhibición infernal no es apta para niños.

El anfiteatro abandonado en Haw Par Villa

Sin embargo, un parque temático religioso no es un destino popular con el paso del tiempo, y a medida que Singapur se convirtió en una sociedad avanzada y afluente, Haw Par Villa empezó a declinar.

Muchos locales desconocen que el parque aún existe, y aunque hay equipos de mantenimiento a las estatuas y dioramas, otras partes del parque han caído en el mas absoluto abandono.

El parque es de acceso gratuito y se puede llegar a él por MRT, o por varias líneas de autobús; y recomiendo ampliamente ir a visitarlo, para ver algo del Singapur extraño e inusual que todavía se puede disfrutar. Pero ya se escuchan voces y opiniones sobre una futura demolición del lugar.

Tal vez uno de los parques mas originales en Singapur está llegando a su fin.

En este link tengo un album de fotografías de Haw Par Villa, en Septiembre de 2013.

Dos años en Singapur

Carla y Carlos paseando por el centro de Singapur

Esta semana estamos celebrando dos años desde nuestra llegada a Singapur - no hubiésemos imaginado que nuestra estadía iba a ser tan enriquecedora, ni que se iba a expandir nuestro núcleo familiar con la llegada de Carla Elena.

Aquí se vive muy bien. Singapur es limpio, moderno, ordenado, eficiente, honesto y dice las cosas como son. O es blanco o es negro. La gente es educada, honesta y trabajadora. El mérito, la libre competencia, el libre mercado y el conocimiento son los motores de este país.

Singapur es una Anti-Venezuela. O Venezuela es un Anti-Singapur. Nunca imaginé vivir en países tan diametralmente opuestos, y los resultados saltan a la vista.

Quién no desea vivir en un país donde hay 18 marcas diferentes de pañales desechables para bebés en cualquier supermercado?

Creemos que habernos mudado a la Ciudad León fué una excelente decisión. No todo es perfecto de este lado del mundo: a veces las idiosincracias locales son difíciles de digerir y la distancia de los amigos y familia pesan en el espíritu. Aunque hay tecnología para cerrar las brechas, el costo emocional es alto y es uno de los precios de vivir fuera de tu país de nacimiento.

Sin embargo, las contrapartidas a este pequeño sacrificio son tan grandes y abundantes en Singapur, que todo esfuerzo es redituado magníficamente y con creces.

Ofrendas a los Espiritus Hambrientos

El séptimo mes lunar es el Mes de los Espiritus -y los creyentes aplacan a los espíritus errantes con ofrendas de comida, bebida, frutas y cigarrillos; y con representaciones en papel de objetos que los espíritus pueden desear, como televisores, automóviles, dinero en efectivo y hasta iPads.

Ofrendas para los espiritus; frutas, dulces y te de jazmin

En 2013, el Festival termina el 4 de Septiembre.

En esta oportunidad pudimos fotografiar un gran barco de papel, muy vistoso y decorado alegremente con una representación de la diosa Mazu; la diosa del mar en las religiones tradicionales Chinas.

Barco de la diosa Mazu

Llama la atencion el nivel de detalle de la decoración y el tamaño de la ofrenda. En la parte derecha de la foto hay una persona, lo que da idea de la escala. Aunque sigue siendo una tradicion popular, el número de artesanos es cada vez menor y uno debe ir a la periferia de la ciudad para poder encontrar los talleres.

En el ú timo dia del festival, cuando los espíritus deben regresar al Inframundo, el barco será lanzado al agua de la bahia de Singapur con linternas a bordo, para señalar el camino de regreso.

Supersticiones del Septimo Mes

Debido a que las compuertas entre la Tierra y el Inframundo están abiertas durante este mes, todo tipo de espíritus vagabundos y sinverguenzas están entre nosotros.

Los más supersticiosos tienen normas especiales para el Mes de los Espiritus:

• No tocar ni mover las ofrendas de incienso, frutas y comida para los espíritus
• No hablar mal, ni hacer chistes ni referencias groseras sobre los espíritus ni antepasados
• El mes no es auspicioso para una boda, un funeral, visitar a un enfermo, mudarse de vivienda o iniciar un nuevo proyecto
• No dejar las puertas y ventanas abiertas durante la noche, para evitar la entrada de espíritus
• No usar ropa de color negro o rojo
• Colgar ropa para secar por la noche es de mala fortuna
• Comprar o mover un acuario es de mala suerte
• En lo posible, se debe evitar el agua durante el séptimo mes, ya que los espíritus de quienes se han ahogado residen en el agua
• No hacer daño a ningún insecto que entre al hogar, ya que puede ser un espíritu de un ancestro de visita. Lo aconsejable es recoger el insecto cuidadosamente y soltarlo fuera de la casa.