Otra navidad tropical

Aún despues de vivir aquí por años, me produce algo de depresión y acidez estomacal ver la llegada de la temporada navideña en Singapur.

Tanglin Mall - el imperio del kitsch

Por donde empezar a describir esta pesadilla anual?

• Apenas termina Octubre, las tiendas y centros comerciales empiezan a decorar con temas de navidad. Tenemos dos meses entreos para ver paisajes nórdicos artificiales, pinos de plástico y renos decorativos; bajo el calor inclemente o el monzón implacable. Da gracia, pero es deprimente.
• Los supermercados y grandes almacenes usan los villancicos en inglés como música ambiental. A todo volumen. No es gracioso, y es altamente deprimente. Ponerse los audífonos al comprar es la solución. Prefiero escuchar a David Bowie, que a una coral de niños desafinados.



Pista de patinaje en Novena Velocity. Con menos gente de lo usual.

• Algunos centros comerciales "premium" incluso organizan "pistas de patinaje portátiles" para dar a sus locales un ambiente mas "invernal". Hay que compartir una pista de patinaje del tamaño –despues de pagar una buena cantidad para alquilar los patines– con 40 ó 50 personas que viven en un país tropical y que nunca en su vida han patinado sobre hielo. Susto!

Así son las cosas: en Singapur uno pasa la Navidad con familia y amigos - evitas los centros comerciales, las trampas de turistas, la artificialidad de las decoraciones tradicionales sin sentido, Orchard Road y Clarke Quay, y todo saldrá bien.

Feliz navidad a todos mis lectores!

Hor Fun de 3 dolares

En Singapur no se puede dejar de ir a comer a los hawker centres –cada feria de comida tiene sus joyas escondidas que se especializan en uno o dos platos.

En otro post mencioné que el secreto para vender comida barata es pagar poco alquiler, y es una estrategia del gobierno para subsidiar la alimentación del trabajador promedio y para eliminar la venta ambulante de comida. Razonable.

"Hor Fun" de tres dólares. Yum

En el People's Park Complex de Chinatown se consiguen auténticas delicias –como un plato de "Pork Rib Hor Fun" que tuve de almuerzo en el local de la foto; anchos tallarines de arroz con una salsa a base de hongos, soya y cebollin, acompañado de costillitas de cerdo con la carne tan bien cocinada que literalmente está "cayéndose del hueso". Yum.

Todo por la modesta suma de tres dólaes. Más un jugo comprado en el local vecino, a 1.50. Un almuerzo de campeones por menos de 5 dólares, en una de las ciudades más caras del Mundo.

La mala calidad del aire

Singapur, Octubre 2015: Carlos y Carla usando mascaras para filtrar el aire 

El país que mas daño ha causado a la biosfera en 2015 es Indonesia –cada año la deforestación en Indonesia supera con creces las pérdidas de hábitat natural en la Amazonia.

En 2015 los incendios en Sumatra han generado mas CO2 que toda la industria del Reino Unido.

Los incendios forestales de la selva tropical en Sumatra –orquestados por empresas transnacionales productoras de aceite de palma, papel y pulpa– han creado una nube tóxica que ha ocultado el sol en Singapur por mas de un mes.

Los vientos soplan en dirección a Singapur y el humo de los incendios forestales se ha concentrado sobre la ciudad desde finales de Agosto hasta principios de Octubre –mas de un mes de días grises y con un sol opaco, rematados por humo tóxico que obliga a permanecer encerrado dentro de las casas. También Malasia y Tailandia han sido afectadas por el humo, pero con menor severidad.

Balestier Road, 9 de la mañana

Esta foto muestra el paisaje cerca de la casa, en Balestier Road, a las 9 de la mañana. La fotografía no está retocada y es típica de la crisis de los incendios en Sumatra.

Y que hace el gobierno de Singapur? No puede hacer mucho: ofrecieron materiales, helicópteros y personal especializado y el gobierno Indonesio respondió como los gobiernos incompetentes y corruptos que ya hemos visto en LatAm:

"...no manden ayuda material, manden dinero y nosotros nos encargamos..."

Los incendios en Sumatra siguen su curso al escribir este artículo, aunque el clima ha mejorado sustancialmente –hoy es el primer día desde hace un mes que podemos ver el cielo azul.

Lo preocupante es el costo a largo plazo, la frecuencia anual con la que está ocurriendo este drama, y la inacción de los gobiernos en contener la codicia y la corrupción.