Chévere de Singapur: salir de viaje por Asia

Una increíble ventaja de vivir en Singapur es la gran facilidad de acceso a destinos en Asia, que para un venezolano promedio, eran solamente nombre de lugares fantásticos y exuberantes en el Lejano Oriente.

Krabi, Tailandia - ida y vuelta por $100

Viajar es super-fácil y económico por varias razones:

Singapur es la base regional de muchas aerolíneas, el aeropuerto internacional de Changi es uno de los mas eficientes del mundo -desde la llegada al mostrador de check-in, a la salida del avión uno tarda una hora o menos, y muchos destinos interesantes de Asia están a menos de tres o cuatro horas de vuelo.

La competencia de las líneas aéreas es intensa, y a veces es posible "viajar de gratis" - pagando solamente los impuestos del boleto de avión.

En otras palabras: vivir en Singapur y no viajar por Asia es un gran error.

Los jueves son de oferta

Las líneas de bajo costo hacen campañas de las promociones disponibles los días Jueves de cada semana.- esto es para mantener la oferta de asientos a niveles sustentables y "salir del inventario".

Todos los Jueves tomo como obligación leer todos los emails de ofertas de las líneas - en más de una oportunidad he visitado algún destino exótico solamente porque encontré que el precio del pasaje era "gratis".

Hacer bien la tarea antes de viajar

Hay destinos fáciles y divertidos (Tailandia, Hong Kong), interesantes (Malasia, Taiwan, Filipinas), más intensos e interesantes (Vietnam, China Continental, Japón, Corea del Sur), aventureros (Cambodia, Laos, Birmania) o hasta extremos - Corea del Norte, Mongolia y probablemente Bhutan, Nepal e India entran en esta categoría.

Todo depende de las preferencias, el tiempo y por supuesto, el dinero disponible.
Recomiendo visitar herramientas como Wikitravel y Tripadvisor, y consultar bien los pros y los contras de cada destino, antes de hacer reservaciones y pagar - el clima puede ser impredecible, o puede que el destino escogido requiera tener una visa . También es altamente recomentable tener un seguro privado de viajes - a veces, las cosas pasan , y si no tienes seguro terminas pagando el doble.

Buen viaje!

Tortillas de maiz en Singapur

Esta semana conseguí resolver uno de los problemas mas acuciantes de vivir en Singapur.

"Dónde consigo harina de maíz para tortillas, a precio razonable?"

Para referencia del amable lector de este blog; me refiero en particula al "nixtamal" - que es la harina de maíz procesada con cal. Esta es la famosa MASECA, a la cual todo ciudadano mexicano rinde devoción y juran que no es posible hacer tortilla o tamales con ninguna otra marca.

{La harina PAN, a la cual los venezolanos y colombianos rinden devoción es increíbemente difícil de conseguir. Y no es intercambiable con nixtamal. Ojo pelao!}

Yo tenía entendido que solamente se conseguía en Singapur a través de una tienda de víveres mexicanos, a la que no voy a mencionar, que la distribuye a precios estrafalarios.

"Masa harina" y "nixtamal" es el mismo asunto

Aqui está el substituto - completamente orgánica y se consigue en los supermercados Cold Storage en Novena o River Valley, a siete dólares el paquete de setecientos gramos.

Hoy hice la prueba del ácido y preparé tortillas mexicanas y "totopos" - que no son mas que los  archi-aburridos y ultra-salados Doritos. Todo un éxito!

Aquí va la receta para Tortillas de Maíz - yo uso una balanza electrónica para medir las cantidades y  asegurarme que las tortillas sean del mismo tamaño.

Tortillas de maiz - para cuatro personas

• 100 gramos de nixtamal "Masa harina"
• 100 gramos de agua tibia
• tres pizcas de sal (1 gramo)

El proceso es sencillo: agregar la sal al nixtamal, agregar el agua al nixtamal *lentamente*, cuidando de que la masa no resulte demasiado líquida. Amasar bien, reduciendo los grumos hasta que la consistencia sea firme y maleable (agregar harina o agua, según sea el caso). Dejar reposar por 15 minutos, cubriendo con un paño.

Una vez que la masa ha reposado, calentar una sartén a fuego medio alto y hacer bolitas con la masa, de unos 50 gramos cada una. Estas son las futuras tortillas, que se podrán aplanar envueltas en papel encerado (papel de hormear) con una prensa de tortillas o entre dos tablas de madera y un rodillo.

Poner en la sartén caliente por un minuto o dos por cada lado. Buen provecho.

Feliz Diwali

Diwali -o Deepavali en Singapur- es el festival de la luz en la religión Hindú, y es celebrado durante los cinco días anteriores a la luna nueva del mes de Kartika. En el calendario Gregoriano, la noche de Deepavali cae entre Octubre y Noviembre de cada año, y la festividad representa el triunfo del bien sobre el mal - la luz triunfa sobre la oscuridad.

Guardian de templo, Serangoon Road, Little India

Una de las fiestas mas interesantes en Singapur, y seguramente, la mas colorida - entre las creencias y tradiciones está la de  limpiar la casa, vestir ropas nuevas y coloridas, y celebrar de noche con los amigos. En otras palabras; parrandeo, visitas sociales y mucha diversión.

En Singapur - donde el 10% de la población es originario del sur de la India; las calles de Little India son decoradas con luces y ornamentos, y durante unas semanas se convierten en una visita obligada para los locales y los turistas - durantes estos días de Deepavali las calles de Little India se convierten en una verdadera marea humana, con devotos entrando y saliendo de los templos - ya que ofrecer una vela es considerado de muy buena suerte durante estas fechas.