Bello en Singapur: Gardens by the Bay

Cascada artificial

Aún a tres años de nuestra llegada, conservo los ojos de turista y puedo sentirme a gusto paseando por Raffles City, Fort Canning o el insuperable Esplanade.

Pero la cereza del pastel se la lleva "Gardens by the Bay" - el jardín botánico más avant-garde que he visto. Y uno de los lugares mas avanzados tecnológicamente, en una de las ciudades mas avanzadas del mundo. Ciencia Ficción. Una muestra de lo que es posible hacer en Singapur cuando el empeño y la planificación van de la mano.

Dos viveros enormes y futuristas - completamente aclimatados y aislados del calor y de la humedad - en medio de un parque sobrenatural, con estructuras y caminaderos tomados de Avatar. Los espacios exteriores son de acceso gratuito -pero lamentablemente están expuestos al calor y la humedad tropical durante buena parte del día y son los viveros, con su clima artificial, los que se convierten en refugios placenteros

Un jardín botánico con neblina!

El vivero mas alto contiene colecciones de plantas de las regiones tropicales de altitud - y tiene incluso su propia cascada, que reproduce con detalle las condiciones climáticas en los bosques de neblina, como aquellos que dejamos hace años en nuestra Venezuela natal - si cierras los ojos, puedes incluso imaginarte que estás en el parque Henri Pittier, en la vía a Cata.

El vivero mas bajo es hogar de plantas y flores de las regiones templadas y Mediterráneas; y aquí conviven especies botánicas de los cuatro confines del globo. Este vivero es especialmente apropiado para visitarlo con niños pequeños.

"Gardens by the Bay" es sin duda uno de mis lugares favoritos en Singapur - tanto así que lo visitamos con frecuencia y gracias a nuestro pase anual de visitantes, es una actividad familiar divertida y de costo modesto.

Una atracción insuperable en la Ciudad León.

Feo en Singapur: Ruido

"EL MALDITO RUIDO INFERNAL"

No es el título de una novela de Vargas Llosa - es una de las realidades de vivir en Singapur.

Singapur es uno de los países con mayor densidad de habitantes en el mundo entero - según las Naciones Unidas, para 2013 Singapur tiene la tercera mayor tasa de densidad; incluso por encima de Hong Kong que es el estándar Asiático de cómo se puede vivir en un gallinero.

La ironía es que si la tierra en Singapur - entre las mas costosas del mundo - se revaloriza a grandes zancadas, el costo real de importar trabajadores es nominal, el estado no suele intervenir para garantizar los derechos individuales frente a los derechos colectivos; en Singapur nadie está exento al ruido de las construcciones. Nadie. Ni el primer ministro.

{y ni se te ocurra protestar - puedes terminar siendo deportado, como le ocurrió a un banquero Europeo en 2012...}

Puedes vivir en un apartamento de 20 mil dolares de alquiler al mes, y vas a tener una construcción cerca haciendo todo el ruido del Universo. Garantizado.

Y es ruido incesante - en la industrial local de construcción no es raro encontrar que el trabajo empieza a las 8 de la mañana y continúa hasta las 9 de la noche; seis días a la semana. Esto es algo que se debe de aceptar para vivir en Singapur - en esta ciudad no existe concepto del espacio privado, ni del descanso, ni del silencio. Para que la industria prospere y el país haga más dinero, hay que sacrificarse.

Este segmento fue filmado ayer, en menos de un par de horas, en la cuadra frente a nuestro edificio en Mandalay Road, Novena. El nivel de audio no ha sido manipulado.

Black and White

Un "black and white" es como se conoce a una casa construída en la era colonial, y eran alojamiento para los oficiales de mayor rango en las fuerzas armadas y funcionarios de altos cargos del gobierno colonial, y sus familias.

Desde los años 20's del siglo XX, las elegantes y cómodas casas "black and whites" eran uno de los atractivos para quienes se iban a trabajar por el Imperio Británico en el lejano Singapur. Los costos de alojamiento corrían por cuenta del gobierno colonial - y con un equipo de servicio doméstico también libre de costo - no era de extrañar que los expatriados rápidamente se acostumbrasen a la vida en el trópico.

Los verdaderos ejemplos de bungalows "black and whites" están hechos de ladrillo, con las vigas y ventanas en madera - la pintura negra en la madera contiene pigmentos que previenen que se dañe en el húmedo clima de Singapur.

Quedan pocos "black and white" en Singapur, tal vez menos de 300 -la mayoría víctimas del círculo vicioso de crecimiento urbano - pero aún es posible vivir en una de éstas joyas. Este link lleva a una guía local sobre residencias y mansiones del pasado colonial de la ciudad.

El "Singapore Land Authority" es el dueño de todos los "black and white" que permanecen en existencia, y los alquila al público en general. Es posible vivir en uno - pero el costo está por las nubes, y todos los arreglos y reparación es corren por cuenta del inquilino. Y es este punto el que se debe de estudiar con mucho cuidado, porque mantener un "black and white" en condiciones habitables es *carísimo*.