Festival de los espíritus hambrientos

La reverencia por los antepasados es una de las manifestaciones clásicas de las religiones Chinas y es la razón del Festival de los Espíritus Hambrientos celebrado en China, Japón, Taiwan, Hong Kong, Malasia y Singapur.

Este año de 2012, el festival concluye la noche del 31 de Agosto.

En el séptimo mes lunar las puertas del Infierno permanecen abiertas y los espíritus hambientos (èguǐ) -de aquellos difuntos que han sido olvidados por sus familias o quienes han tenido una muerte cruel, triste o vergonzosa - regresan a la Tierra a buscar comida y esparcimiento.

Las familias dejan frutas y golosinas en la mesa para los espíritus hambrientos, y se ofrecen conciertos y obras de teatro y ópera China; mientras los templos reciben a familiares que ofrecen incienso a los difuntos.

En las representaciones de teatro y ópera la primera fila de asientos permanecerá vacía, ya que está reservada para que los espíritus puedan ver mejor la obra y disfruten su estadía en la Tierra.

Yuanbao; dinero para los Espiritus Hambrientos

En Singapur es frecuente ver gente quemando oraciones, cartas y "Hell Money", "Yuanbao" y ofrendas de papel -la creencia es que mediante el fuego, las oraciones, cartas, bienes y dinero son enviados a los espíritus, quienes se alegrarán de que sean recordados y podrán retornar al Infierno sin causar desgracias en la Tierra.

Singapur, Geylang Road; quemando oraciones y cartas para los espíritus

Hong Kong; quemando "Yuanbao"- dinero y monedas de papel para los espíritu

Para que los espíritus no pierdan el camino de regreso, el festival concluye con las ofrendas de linternas flotantes en los ríos y lagos, que indican el camino de regreso al Inframundo.

Costo de vida (vivienda)

Lo que puede hacer insufrible el vivir en Singapur es el costo de la vivienda - entre los más caros del mundo.

Aquí es donde el expatriado perspicaz tiene que hacer bien los deberes y planificar antes de llegar a la Ciudad León. Con un poco de tiempo y dedicación es posible conseguir vivienda en un rango de precios que permita ahorrar, viajar y divertirse.

Marina Bay: un mapa de Singapur, hecho en orquídeas naturales. 

La información que voy a dar es para expatriados que buscan rentar / alquilar propiedades en Singapur, y deriva de experiencias personales y "de primera mano".

La regla de la "Cuarta Parte"

{ A diferencia de otros países, en Singapur los impuestos no se deducen del paquete de pago y es responsabilidad individual hacer la provisión. Ya que la tasa individual está alrededor del 15%, hay que poner a resguardo ese porcentaje de cada sueldo. }

Mi experiencia me ha enseñado que no se debe invertir más de la cuarta parte del salario neto. Si el salario mensual es de 15,000 Sing Dollars, entonces: 

• Sueldo bruto mensual:   Sg$ 15,000
• Provisión Impuestos:    Sg$  2,000 -
• Total:                  Sg$ 13,000

La cuarta parte de Sg$ 13,600 es Sg$ 3,250. Ahora, lo que resta es buscar viviendas por este precio en algún website de propiedades en Singapur

Que se requiere para alquilar?

Para un inversionista local, un extranjero residente en Singapur como inquilino es "el premio gordo del Bingo" - generalmente los extranjeros somos considerados como buenos sueldos, familias pequeñas, puestos de nivel gerencial, contratos por dos años o más y -especialmente- poca disposición a negociar y muy poco conocimiento del mercado local.

Las propiedades se tratan mediante agentes inmobiliarios, quienes cobran su comisión (...y no trabajan precisamente por el bien del extranjero...) Y ya que uno es "el premio del Bingo", entonces no está de más negociar, ya que en Singapur todo el mundo es negociante. El que no lo hace, es porque le sobra dinero...

No es irracional intentar bajar el precio en un 10% ó 15%, para saber si el agente o dueño de la propiedad accede. O solicitar la instalación de una secadora de ropa; o tener la televisión por cable incluída en la renta. Las posibilidades son infinitas.

Para alquilar una propiedad en Singapur, un extranjero necesita:

• Permiso de residencia / tarjeta de residencia del gobierno de Singapur, de cada miembro de la familia que vaya a residir en la propiedad. Las agencias no suelen alquilar propiedades en contratos menores a dos años de duración.
• Dos o tres meses de renta, en efectivo o cashier's order / bank cheque - algunas agencias inmobiliarias ...que piensan que como uno es extranjero, uno es tonto... se atreven a pedir cuatro o cinco meses por adelantado. En Singapur se aplica la famosa frase romana Caveat Emptor
• El contrato de alquiler es fijo, durante el plazo estipulado. Si el contrato es de Sg $4,000 mensuales por dos años y la propiedad no los vale (por infinidad de razones: una agencia inscrupulosa... hay goteras...en el terreno de al lado estan derrumbando un edificio... el agua caliente no funciona... los vecinos hacen mucho ruido... hay aviones sobrevolando... hay una mezquita cercana y el llamado al rezo te despierta a las 5 de la madrugada... etc, etc) no hay recurso legal que permita romper el contrato sin pagar una penalidad.

La información es poder. Este es el secreto de Singapur.

...con gusto, no pica

Genial!

En una farmacia en Singapur:

Loción "Sarna", para la piel seca.