Deepavali

Lord Ganesh

El festival hindú de la luz conmemora el retorno a Ayodhya del príncipe Rama después de vencer a Ravana, rey de los demonios. En Singapur, la celebracion de Deepavali es un día feriado nacional y la comunidad Hindú organiza celebraciones, danzas, teatro y ferias callejeras en la zona de Little India.

La celebración simboliza el triunfo de la sabiduría y la religión sobre el oscurantismo. Los devotos celebran encendiendo velas y lámparas de aceite en sus casas, vistiendo ropas nuevas e intercambiando dulces y regalos con la familia y los amigos.

Deepavali es otra de las muchas caras fascinantes y fotogénicas de Nuestro Singapur, y recomiendo a los que vengan de visita que exploren Little India durante esta epoca del año, al anochecer.

Es una aventura mágica.

Obras en Construccion

Disculpe los inconvenientes causados...

La construcción de obras civiles y de edificios ocupa al 8% de la fuerza laboral de Singapur -casi 150mil trabajadores y obreros extranjeros.

Con sueldos de solo 20 dólares al día, los obreros inmigrantes provienen de Sri Lanka, Bangladesh, Pakistan o China; viven en sus propios dormitorios, comen y trabajan en el lugar donde obran y solamente tienen medio día libre a la semana.

Es la mano de obra barata que construye esta Metrópolis. Y en sus países de origen son los mas afortunados, y pueden enviar remesas de dinero para mantener a sus familias.

En Singapur, las construcciones trabajan siete días a la semana, 12 horas al día. Cuando la obra es terminada, los obreros con mayor suerte son re-enganchados en otro lugar en construcción; mientras que la mayoría son despachados de regreso a sus lugares de origen.

Gracias y hasta la vista.

"Mundo Feliz"

Establecimiento en Geylang; no es un baño turco, es un hostal de backpackers

Es prudente recordar que gay en Inglés significa alegre.  En el siglo XX la palabra fué apropiada para describir la vida homosexual, y hoy es de amplio uso para referirse a esta comunidad.

En Mandarín, el anuncio dice "Hotel Mundo Feliz" - la traduccion de Mandarín a Inglés no quedó tan bien como se imaginaba el dueño del hotel.

La homosexualidad masculina es ilegal en Singapur - aunque no es perseguida activamente por las autoridades, los gays locales no son vocales ni exuberantes, como en Sydney o San Francisco.

Prefieren pasar desapercibidos. Por si acaso.

Geylang

La cara oscura y demacrada de Singapur se llama Geylang.

Edificios deteriorados, anuncios luminosos de mal gusto, paredes sucias con costras de pintura vieja, innumerables callejuelas y múltiples hoteluchos de paso; Geylang es una de las zonas designadas para la prostitución legal en Singapur.

Cosas ironicas de este país conservador.

La pornografia está prohibida, el chicle está prohibido, el consumo de alcohol es penalizado con impuestos abrumadores y el tráfico de drogas es castigado con la pena de muerte; pero la prostitución es completamente legal y se ofrece a la vista de todos.

Un hombre occidental -caminando solo por Geylang Road- es *acosado* por la cantidad de ofertas de las profesionales de la noche. Llega un momento en que las cosas llegan a niveles que recuerdan una escena de la pelicula "Full Metal Jacket" de Stanley Kubrick:

"...me so honey, me so hot, me love you long time..."

Y no exagero en lo absoluto. Geylang Road no es para salir a pasear con la familia un Sábado en la noche.

Geylang es un *verdadero antro*: arquitectura anterior a la guerra, muestras de vicios y corrupción, bares repletos de occidentales, prostitutas, mafiosos locales y "ladyboys"; y en general, una de las más fascinantes escenas de caos humano en Singapur.

Autentico Singapur

No todo es plástico y tecnología en Singapur - una de las cosas más fascinantes de la ciudad es descubrir que muchas de las edificaciones de principios del siglo XX son utilizadas a diario.

Shophouse en Little India.

Uno de los estilos auténticos en Singapur y Malasia es el shophouse - una edificación de uso mixto, con un área comercial en la planta inferior y el área residencial en la planta superior. Aunque existen shophouses de dos y hasta tres pisos, la gran mayoría tiene un piso.

En el pasado, la planta superior contenía la vivienda del propietario del establecimiento comercial, pero con el paso del tiempo y el crecimiento económico de Singapur, las plantas superiores dieron paso a otros usos comerciales, y los inquilinos se fueron a vivir a un lugar más moderno.

En zonas como Orchard, los shophouses son una rareza. Los pocos que aún quedan han sido reformados como galerías de arte, restaurantes o locales nocturnos.

Pero en Little India, entre otras zonas, la mayoría de los shophouses mantienen la apariencia que tenían hace 100 años y son una ventana hacia el pasado de Singapur.

Direcciones locales

En Singapur las direcciones son como:

"15 Cairnhill Road,
#25 - 02
Singapore, 229650"

Se traduce como 15 Cairnhill Road, piso 25, apartamento (o local) 02.

El codigo postal es unico - cada edificacion en Singapur tiene su propio codigo postal.

Una direccion "#01-01" significa el local 01 en la Planta Baja de un edificio. No existe piso 1 en los edificios de Singapur. La numeracion de los pisos empieza a partir del numero 2.

En algunos edificios no hay piso 4, o pisos que incluyan el 4: ya que el numero cuatro en mandarin (shi) tiene una pronunciacion similar a muerte. Es similar a la supersticion con el 13 en el mundo Occidental, pero mucho mas importante, ya que la gran mayoria de la comunidad China es ferviente creyente en la numerologia.

Hoy cumplimos un mes

Como me dijo Jennifer antes de aterrizar, "Venezuela seria como Singapur si no se hubiese tumbado a Perez Jimenez en el '58"

Entre las reflexiones de estas semanas tengo la tesis de la "anti Venezuela" - eso es Singapur; la antitesis de todo lo que representa Venezuela actualmente y de los valores que el gobierno Venezolano persigue

En el mundo de DC Comics hay un antagonista de Superman llamado Bizarro que representa los anti-valores de Superman. Si Superman es el paladin del bien y la rectitud, Bizarro presenta como banderas el mal y la mediocridad.

Superman versus Bizarro

De igual forma, Singapur (SG) y Venezuela (VE), no pueden estar mas alejados el uno del otro, aunque superficialmente son paises tropicales.

Dos ejemplos que vienen al caso:

Indice de Percepcion de la Corrupcion: En 2010, SG ocupa el primer lugar del Indice, conjuntamente con Dinamarca, como el pais menos corrupto del mundo.

VE ocupa el lugar 164, con Kyrghystan. Paises exoticos como Mongolia, o la Republica Democratica del Congo son menos corruptos que Venezuela.

Indice de Libertad Economica: (2010) SG es el segundo pais del mundo con mayor libertad economica, solo despues de Hong Kong, y por encima de Suiza.

VE ocupa el puesto 121, de los 140 paises en la lista. A un nivel similar estan otras potencias internacionales como Belarus y Zimbabwe.

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Los numeros hablan por si mismos: un pais con mayor libertad economica, tambien goza de mayores beneficios de educacion publica, medicina  publica, alfabetizacion, seguridad y en general mejor calidad de vida.

Un pais con bajos niveles de corrupcion implica que el dinero producido por las exportaciones y por la renta interna es destinado a beneficiar a la sociedad. Y esto tambien es mejor calidad de vida.

Por que Venezuela, en nombre de la ideologia politica, persigue el fracaso?

En otra entrega continuamos con esta teoria.